在巴伐利亚州奥格斯堡周围的广阔森林中，伊娃·里特 (Eva Ritter) 站在死去的云杉树的残余物中，心中充满了担忧。 这些树木曾经对于吸收排放和应对气候变化至关重要，但现在却成为树皮甲虫破坏性侵扰的受害者。 由于多年的干旱削弱了它们的防御能力，甲虫能够穿透树木并对它们的内部造成严重破坏，这让里特和她的护林员团队别无选择，只能在损害蔓延之前将它们砍掉。 破坏的严重程度给里特带来了沉重的负担，他负责监管奥格斯堡附近数千公顷的林地，该地区以丰富的木材资源而闻名。 她表示：“在我们的行业中，气候变化是日常生活的一部分。 “
虽然野火占据了最近的头条新闻，但树皮甲虫造成的破坏对欧洲森林的威胁并不那么明显。 然而，它是破坏非洲大陆应对气候变化努力的日益严峻的挑战的一个组成部分。 欧盟的目标是到2050年实现气候中和，不仅需要减少排放，还需要增加大气中二氧化碳的去除量。 作为该战略的一部分，欧盟计划到 2030 年再种植 30 亿棵树。 然而，保护现有树木已被证明是一项艰巨的任务。
今年夏天，希腊经历了毁灭性的野火，摧毁的面积比纽约市还大，夺去了至少 25 人的生命。 在德国，树皮甲虫、干旱和风暴导致去年的森林破坏率创历史新高。 2022年，奥地利的树皮甲虫危害几乎翻了一番，而捷克共和国自2018年以来一直受到严重爆发的困扰，导致森林因树木腐烂而实际上增加了碳排放。
虽然火灾受到媒体的广泛关注，但欧洲森林资源教授格特-扬·纳布尔斯强调，中欧干旱和树皮甲虫侵扰是主要问题。 在德国，即使连续几周的降雨也未能缓解森林的干渴。 夏季的降水很快被吸收或蒸发，而对于持续土壤湿度至关重要的潮湿多雪的冬季却变得越来越稀少。 亥姆霍兹环境研究中心的数据表明，自 2018 年以来，德国大部分地区经历了干旱。
对于衰弱的树木，树皮甲虫更容易穿透树皮并在树皮下产卵。 然后幼虫以负责养分运输的重要树皮层为食。 受感染的树木必须在几周内砍伐并移走，以防止昆虫进一步蔓延。 云杉树特别容易受到树皮甲虫的影响，二战后德国广泛种植云杉，占该国林地的四分之一。 然而，它们的浅根需要大量的水，使它们容易受到风和风暴的破坏，并使其他植被的土壤变得干燥。
过去几十年来，德国一直在努力建立更多由各种针叶树和落叶树组成的天然混交林，以增强抵御能力。 然而，由于多种因素，进展缓慢，其中包括德国约一半的林地为私人所有。 每年，大约有 65,000 人继承一片森林，其中许多人缺乏管理损害和疫情爆发所需的技能、经验和资源。 此外，Thünen 研究所 2018 年的一项调查显示，尽管认识到森林在气候保护中的关键作用，但近 40% 的私人所有者将经济用途置于保护之上。
虽然森林历来是原材料的来源，但包括木材燃烧在内的生物质仍然是欧盟可再生能源的主要来源，占近60%的份额。 批评者认为，虽然树木可以再生，但过度砍伐木材会破坏有限的资源并导致更高的排放。 图嫩研究所森林生态系统主任安德烈亚斯·博尔特强调，需要避免燃烧可用于更有价值用途的木材，承认利用木材生产一些能源的必要性，同时倡导负责任的使用。
欧洲森林的碳吸收能力预计将在未来十年恶化，这主要是由于破坏和木材采伐的增加。 然而，世界林业教授迈克尔·科尔声称，森林不应仅仅被视为被动碳汇。 通过利用木材作为水泥等排放密集型材料的替代品，森林可以通过替代为减少污染做出贡献。
面向未来的森林是一项复杂的工作，对于如何最好地实现这一目标存在不同的观点。 一些人主张采取不干涉的做法，让自然破坏为生物多样性的恢复铺平道路。 其他人则主张积极支持重新造林工作，培育更适合温暖气候的树种。 里特一直在试验来自德国气候温和地区的品种，以及土耳其和巴尔干地区本土的树木，例如土耳其榛树。 她说：“我们需要能够在冰箱和烤箱中茁壮成长的树木。 “
林业工作的规划变得越来越困难，危机模式成为新常态。 奥格斯堡附近的森林部门经理丹尼尔·库格勒（Daniel Kugler）回顾了不断变化的情况，他说：“在过去的几年里，我们一直处于危机模式。 当他站在最近一场风暴的废墟中时，他的话引起了共鸣，那场风暴险些将一棵树吹倒在水泵上。 面对多重威胁，保护和保存欧洲森林的斗争是一场持续不断的战斗。