1億ドル相当の最新鋭F-35戦闘機の残骸がついに発見され、集中的な捜索活動が終了した。 この航空機は、サウスカロライナ上空での定期訓練任務中にパイロットが脱出した後、消息を絶った。 瓦礫場は当初の捜索地域の北東、ウィリアムズバーグ郡に位置していた。 海兵隊、海軍、民間航空パトロール、地元の法執行機関のさまざまなチームが協力してジェット機の位置を特定した。 第2海兵航空航空団のジョー・ライトナー大佐は、発見された残骸が確かにF-35のものであることを確認した。
この事件を受けて、海兵隊司令官代理のエリック・スミス大将は、安全手順とベストプラクティスを評価するために航空作戦を一時停止するよう呼び掛けた。 この決定は、F/A-18やMV-22オスプレイを含む数機の航空機の損失をもたらした一連の事故を受けてのものである。 スミス将軍は、すべての海兵隊航空部隊に対し、航空安全問題についての協議のため2日間の休止を行うよう指示した。
軍は日曜日の午後に事故を起こしたF-35BライトニングII戦闘機の位置を特定するために民間の支援を求めていた。 航空機のトランスポンダー（航空機の位置に関する信号を送信するために使用されるデバイス）の有効性に関して疑問が生じました。 当局者らは、飛行中およびパイロットの脱出後のトランスポンダーの機能について不確実性を表明した。
F-35 の製造元、ロッキード マーチン社。 、この事件に対する政府の調査への支持を拡大した。 F-35計画は米国史上最も高額な兵器計画で、開発と取得に4,120億ドルとさらに1ドルかかると予想されている。 今後60年間で艦隊の運用と保守に2兆ドル。 F-35 ジェット機の価格は、機種によっては 1 億 6,000 万ドルを超える場合があり、空軍、海軍、海兵隊で利用されています。
F-35が問題に遭遇するのはこれが初めてではない。 会計検査院の2018年の報告書では、F-35B型機が燃料チューブの製造上の欠陥により墜落したことが明らかになった。 2019年に日本のF-35Aステルス戦闘機が演習中に海に墜落したが、日本はこの事故は技術的な故障ではなくパイロットの見当識障害が原因であると考えた。
F-35 の消失は、風刺的な行方不明ジェット機のチラシからユーモラスに編集された映画ポスターに至るまで、オンライン上でユーモラスな反応を引き起こしました。 追跡装置がないことや行方不明の戦闘機の捜索が国民に呼びかけられていることについて疑問の声が上がった。 サウスカロライナ州の共和党下院議員ナンシー・メイスはソーシャルメディアで不信感を表明し、どうしてこれほど先進的な航空機を失う可能性があるのかと疑問を呈した。