Mabaki ya ndege ya kivita ya hali ya juu ya F-35, yenye thamani ya dola milioni 100, hatimaye yamepatikana, na hivyo kuhitimisha juhudi kubwa ya utafutaji. Ndege hiyo ilikuwa imetoweka baada ya rubani kuondoka wakati wa mazoezi ya kawaida huko Carolina Kusini. Sehemu ya uchafu ilikuwa katika Kaunti ya Williamsburg, kaskazini mashariki mwa eneo la utafutaji la awali. Timu mbalimbali kutoka Wanamaji, Wanamaji, Doria ya Anga ya Kiraia, na watekelezaji sheria wa eneo hilo walikuwa wameungana kutafuta ndege hiyo. Kapteni Joe Leitner wa Mrengo wa 2 wa Ndege za Wanamaji alithibitisha kwamba mabaki yaliyogunduliwa kweli yalikuwa ya F-35. < p> Katika kukabiliana na tukio hili, kaimu kamanda wa Jeshi la Wanamaji, Jenerali Eric Smith, ametoa wito wa kusitishwa kwa shughuli za anga ili kutathmini itifaki za usalama na mbinu bora zaidi. Uamuzi huu umekuja kufuatia mfululizo wa ajali zilizosababisha hasara ya ndege kadhaa, zikiwemo F/A-18 na MV-22 Osprey. Jenerali Smith aliagiza vitengo vyote vya usafiri wa anga vya Marine Corps kufanya pause ya siku mbili kwa ajili ya majadiliano kuhusu masuala ya usalama wa anga.
Jeshi lilikuwa limeomba usaidizi wa kiraia katika kuitafuta ndege ya F-35B Lightning II, ambayo ilipata ajali Jumapili alasiri. Maswali yalizuka kuhusiana na ufanisi wa transponder ya ndege hiyo, kifaa kinachotumika kutuma mawimbi kuhusu eneo ilipo ndege hiyo. Maafisa walionyesha kutokuwa na uhakika kuhusu utendakazi wa transponder wakati wa safari ya ndege na baada ya rubani kutupwa.
Mtengenezaji wa F-35, Lockheed Martin Corp. , iliongeza uungaji mkono wake kwa uchunguzi wa serikali kuhusu tukio hilo. Mpango wa F-35 ndio mpango wa gharama kubwa zaidi wa silaha katika historia ya Marekani, ukiwa na makadirio ya gharama ya dola bilioni 412 kwa maendeleo na upatikanaji, pamoja na $1 ya ziada. 2 trilioni kwa ajili ya uendeshaji na matengenezo ya meli katika miongo sita ijayo. Bei ya ndege moja ya F-35 inaweza kuzidi dola milioni 160, kulingana na lahaja, na zinatumiwa na Jeshi la Wanahewa, Jeshi la Wanamaji na Wanamaji.
Hii si mara ya kwanza kwa F-35 kukumbwa na matatizo. Ripoti ya 2018 ya Ofisi ya Uwajibikaji ya Serikali ilifichua kuwa toleo la F-35B lilianguka kwa sababu ya kasoro ya utengenezaji katika bomba la mafuta. Mnamo mwaka wa 2019, mpiganaji wa siri wa Kijapani wa F-35A alianguka baharini wakati wa mazoezi, huku Japan ikihusisha tukio hilo na hali mbaya ya majaribio badala ya hitilafu za kiufundi.
Kutoweka kwa F-35 kulizua majibu ya ucheshi mtandaoni, kuanzia vipeperushi vya kejeli na mabango ya filamu yaliyohaririwa kwa ucheshi. Kulikuwa na maswali yaliyoibuliwa kuhusu ukosefu wa kifaa cha kufuatilia na umma kuitwa kuitafuta ndege ya kivita iliyopotea. Mwakilishi wa chama cha Republican katika jimbo la South Carolina, Nancy Mace alionyesha kutokuamini kwake kwenye mitandao ya kijamii, akiuliza ni vipi iliwezekana kupoteza ndege ya hali ya juu kama hii.