Бағасы 100 миллион долларға бағаланған өте жетілдірілген F-35 жойғыш ұшағының сынықтары табылып, қарқынды іздеу жұмыстарын аяқтады. Ұшақ Оңтүстік Каролина штатында ұшқыш әдеттегі оқу миссиясы кезінде ұшып кеткеннен кейін жоғалып кетті. Қоқыс алаңы бастапқы іздеу аймағынан солтүстік-шығысқа қарай Уильямсбург округінде орналасқан. Әскери-теңіз күштерінің, Әскери-теңіз күштерінің, азаматтық әуе патрульінің және жергілікті құқық қорғау органдарының әртүрлі топтары ұшақтың орнын анықтау үшін күш біріктірді. 2-теңіз ұшақтары қанатының капитаны Джо Лейтнер табылған сынықтар шынымен F-35-ке тиесілі екенін растады.
Осы оқиғаға жауап ретінде Теңіз корпусының коменданты міндетін атқарушы генерал Эрик Смит қауіпсіздік хаттамалары мен озық тәжірибелерді бағалау үшін әуе операцияларын уақытша тоқтатуға шақырды. Бұл шешім бірнеше ұшақтың, соның ішінде F/A-18 және MV-22 Osprey жоғалуына әкелген бірқатар апаттардан кейін қабылданды. Генерал Смит Теңіз корпусының барлық авиациялық бөлімшелеріне авиациялық қауіпсіздік мәселелерін талқылау үшін екі күндік үзіліс жасауды тапсырды.
Әскерилер жексенбі күні түстен кейін апатқа ұшыраған F-35B Lightning II ұшағын табу үшін азаматтық көмек сұрады. Әуе кемесінің орналасқан жері туралы сигналдарды беру үшін қолданылатын құрылғының транспондерінің тиімділігіне қатысты сұрақтар туындады. Шенеуніктер ұшу кезінде және ұшқыш лақтырылғаннан кейін транспондердің жұмысына қатысты белгісіздік білдірді.
F-35 өндірушісі, Lockheed Martin Corp. , үкіметтің оқиғаға қатысты тергеуіне қолдауын кеңейтті. F-35 бағдарламасы АҚШ тарихындағы ең қымбат қару-жарақ бағдарламасы болып табылады, оны әзірлеуге және сатып алуға болжамды құны 412 миллиард долларды, қосымша 1 долларды құрайды. Алдағы алты онжылдықта флотты пайдалану және техникалық қызмет көрсету үшін 2 трлн. Жалғыз F-35 ұшағы нұсқасына байланысты 160 миллион доллардан асуы мүмкін және оларды Әуе күштері, Әскери-теңіз күштері және Теңіз жаяу әскерлері пайдаланады.
Бұл F-35-тің ақауларға тап болуы бірінші рет емес. Үкіметтің есеп беру басқармасының 2018 жылғы есебінде F-35B нұсқасы жанармай түтігіндегі өндірістік ақауға байланысты апатқа ұшырағаны анықталды. 2019 жылы жапондық F-35A жасырын жойғыш ұшағы жаттығу кезінде мұхитқа құлады, Жапония бұл оқиғаны техникалық ақаулық емес, ұшқыштың бағдарының бұзылуымен байланыстырды.
Ф-35-тің жоғалып кетуі желіде әзіл-оспақ жауаптарды тудырды, олар сатиралық жоғалған ұшақтардан бастап, әзілмен өңделген фильм плакаттарына дейін. Бақылау құрылғысының жоқтығы және халықты жоғалған жойғыш ұшақтың орнын анықтауға шақыру туралы сұрақтар көтерілді. Оңтүстік Каролина республикасының өкілі Нэнси Мэйс әлеуметтік желіде мұндай жетілдірілген ұшақты қалай жоғалтуға болатынын сұрап, сенімсіздігін білдірді.