アジアの 2 大国、インドと中国の間の競争は宇宙にまで及びます。 インドが先月月面探査機チャンドラヤーン３号の月面着陸に成功し、月面最南端着陸の記録を主張したことを受けて、中国の著名な科学者がこの成果に異議を唱えた。 中国の月探査計画の先駆者として称賛される欧陽子源氏は、インドが月の南極近くに着陸したという主張は誇張されていると述べた。
中国語のサイエンスタイムズ紙とのインタビューで、欧陽子源氏は、チャンドラヤーン3号の着陸地点は南緯69度にあり、実際の月に近接しているとは言えないと指摘した。 地球上では、この緯度は南極圏内にあると考えられますが、月では、極を定義する円はさらに近くに位置します。
欧陽子源氏は、チャンドラヤーン3号の極地着陸という考えに断固として反対の意を表明し、「チャンドラヤーン3号の着陸地点は月の南極でも、月の南極地域でもなければ、 同氏によれば、チャンドラヤーン3号の着陸地点は極地から約619キロメートル（385マイル）離れていたという。
インドの宇宙機関はこれらの主張にすぐには反応しなかったが、両国の宇宙計画の技術と能力に関する議論は続いている。 中国共産党系の環球時報は以前、上級宇宙専門家、龐志豪氏の発言を引用し、中国の技術はインドの技術よりはるかに優れていると主張していた。 パン氏は、中国は2010年以降、地球と月の相互軌道に直接軌道周回機や着陸機を送り込むことができたが、インドは打ち上げロケットの能力が限られていたため、この偉業をまだ達成できていないと指摘した。 中国が採用したエンジンもより先進的だとみなされた。
中国はインドの着陸の技術的問題について議論するかもしれないが、チャンドラヤーン3号探査機がこれまでのどの宇宙船よりもさらに南に進んだことは否定できない。 実際、これはロシアが最近失敗に終わった月の南極付近への宇宙船着陸の試みを上回った。 中国独自の月探査計画「嫦娥4号」は2019年に月の裏側への着陸に成功したが、その場所は南緯45度だった。 1968年に月に到達したNASAの探査機サーベイヤー7でさえ、南緯約41度に着陸した。
月の南極点到達の重要性は、単なる自慢の枠を超えています。 科学者たちは、この地域には貴重な氷が埋蔵されている可能性があり、それは月面での人類の長期的な存在を維持するために重要となる可能性があると強く信じている。 米国と中国はいずれも、今後の有人ミッションに備えてこの地域を積極的に探索している。 これらのミッションは、50年前にNASAのアポロ計画が終了して以来、人類の月への帰還を記念することを目的としている。