Konkurencja między dwoma największymi krajami azjatyckimi, Indiami i Chinami, sięga nawet w przestrzeń kosmiczną. Po udanym wylądowaniu przez Indie łazika Chandrayaan-3 na powierzchni Księżyca w zeszłym miesiącu i ustanowieniu rekordu najbardziej wysuniętego na południe lądowania na Księżycu, znaczący chiński naukowiec zakwestionował to osiągnięcie. Ouyang Ziyuan, okrzyknięty pionierem chińskiego programu eksploracji Księżyca, stwierdził, że twierdzenia o lądowaniu Indii w pobliżu południowego bieguna Księżyca są przesadzone.
W wywiadzie dla chińskojęzycznej gazety Science Times Ouyang Ziyuan zauważył, że miejsce lądowania Chandrayaan-3 na 69 stopniu szerokości geograficznej południowej nie kwalifikuje się jako znajdujące się w bliskiej odległości od faktycznego Księżyca Na Ziemi tę szerokość geograficzną można by uznać za należącą do koła podbiegunowego, ale na Księżycu okrąg wyznaczający biegun znajduje się znacznie bliżej.
Ouyang Ziyuan stanowczo wyraził swój sprzeciw wobec koncepcji lądowania Chandrayaan-3 na biegunie polarnym, podkreślając, że „Miejsce lądowania Chandrayaan-3 nie znajduje się na południowym biegunie Księżyca, ani w rejonie południowego bieguna Księżyca, ani Według niego miejsce lądowania Chandrayaan-3 znajdowało się około 619 kilometrów (385 mil) od obszaru polarnego.
Chociaż indyjska agencja kosmiczna nie odpowiedziała natychmiast na te twierdzenia, debata na temat technologii i możliwości programów kosmicznych obu krajów trwa. Global Times, stowarzyszony z Partią Komunistyczną Chin, cytował wcześniej starszego eksperta ds. przestrzeni kosmicznej, Panga Zhihao, który twierdził, że chińska technologia jest znacznie lepsza od indyjskiej. Pang zauważył, że Chiny były w stanie wysyłać orbity i lądowniki bezpośrednio na orbitę transferową Ziemia-Księżyc od 2010 r., czego Indie nie dokonały jeszcze ze względu na ograniczoną pojemność swoich rakiet nośnych. Silnik zastosowany w Chinach również uznano za bardziej zaawansowany.
Chociaż Chiny mogą spierać się co do szczegółów technicznych lądowania Indii, nie można zaprzeczyć, że łazik Chandrayaan-3 zapuścił się dalej na południe niż jakikolwiek poprzedni statek kosmiczny. W rzeczywistości wynik ten przewyższył niedawną, nieudaną próbę wylądowania statku kosmicznego w pobliżu południowego bieguna Księżyca, podjętą przez Rosję, która zakończyła się katastrofą. Chińska misja księżycowa Chang'e 4 pomyślnie wylądowała na niewidocznej stronie Księżyca w 2019 r., ale na 45 stopniach szerokości geograficznej południowej. Nawet sonda NASA Surveyor 7, która dotarła na Księżyc w 1968 roku, wylądowała na około 41 stopniach szerokości geograficznej południowej.
Znaczenie dotarcia do południowego bieguna Księżyca wykracza poza zwykłe przechwalanie się. Naukowcy są głęboko przekonani, że w tym regionie mogą znajdować się cenne rezerwy lodu, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla utrzymania długoterminowej obecności człowieka na Księżycu. Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Chiny aktywnie badają ten obszar w ramach przygotowań do nadchodzących misji załogowych. Misje te mają na celu uczczenie powrotu człowieka na Księżyc, co nie miało miejsca od zakończenia programu Apollo pięć dekad temu.