亚洲最大的两个国家印度和中国之间的竞争甚至延伸到了外太空。 上个月，印度“月船三号”月球车成功登陆月球表面，创造了最南端登月记录，但一位中国重要科学家对这一成就提出了质疑。 被誉为中国探月计划先驱的欧阳自远表示，印度在月球南极附近登陆的说法有些夸大其词。
欧阳自远在接受《科学时报》采访时指出，月船三号的着陆地点位于南纬69度，不符合实际月球着陆点的条件。 在地球上，这个纬度将被视为在南极圈内，但在月球上，定义极点的圆圈位置更近。
欧阳自远坚决表示不同意月船三号极地着陆的说法，强调“月船三号的着陆地点不在月球南极，不在月球南极地区，也不在月球南极地区”。 据他介绍，月船3号着陆点距极地约619公里（385英里）。
尽管印度航天局没有立即回应这些说法，但关于两国太空计划的技术和能力的争论一直在持续。 中国共产党所属的《环球时报》此前曾援引资深太空专家庞之浩的话说，中国的技术远远优于印度。 庞指出，自2010年以来，中国已经能够将轨道飞行器和着陆器直接送入地月转移轨道，而印度由于运载火箭运载能力有限，尚未实现这一壮举。 中国使用的发动机也被认为更先进。
虽然中国可能会争论印度着陆的技术细节，但不可否认的是，月船三号漫游车比以前的任何航天器都向南航行了更远的地方。 事实上，它超越了俄罗斯最近在月球南极附近着陆航天器的失败尝试，该尝试以坠毁告终。 中国自己的探月任务嫦娥四号于2019年成功登陆月球背面，但位于南纬45度。 即使是 1968 年到达月球的 NASA 勘测者 7 号探测器，也是在南纬 41 度左右着陆。
到达月球南极的意义不仅仅是吹牛。 科学家坚信，该地区可能拥有宝贵的冰储量，这对于维持人类在月球上的长期存在至关重要。 美国和中国都在积极探索这一领域，为即将到来的载人任务做准备。 这些任务旨在标志着人类重返月球，这是自美国宇航局阿波罗计划五十年前结束以来从未发生过的事情。