การแข่งขันระหว่างสองประเทศที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ได้แก่ อินเดียและจีน ขยายออกไปในอวกาศด้วยซ้ำ หลังจากที่อินเดียประสบความสำเร็จในการลงจอดรถแลนด์โรเวอร์ Chandrayaan-3 บนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อเดือนที่แล้ว โดยอ้างว่ามีสถิติการลงจอดบนดวงจันทร์ทางใต้สุด นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนคนสำคัญคนหนึ่งได้โต้แย้งความสำเร็จดังกล่าว โอวหยาง ซีหยวน ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บุกเบิกโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีน ระบุว่าข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับการลงจอดของอินเดียใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์นั้นเกินความจริง
ในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Science Times ภาษาจีน โอวหยาง ซีหยวน ชี้ให้เห็นว่าจุดลงจอดของจันทรายาน-3 ที่ละติจูด 69 องศาใต้ ไม่เข้าข่ายใกล้กับดวงจันทร์จริง บนโลก ละติจูดนี้จะถือว่าอยู่ภายในวงกลมแอนตาร์กติก แต่บนดวงจันทร์ วงกลมที่กำหนดขั้วโลกนั้นตั้งอยู่ใกล้กว่ามาก
โอวหยาง ซีหยวน แสดงความไม่เห็นด้วยอย่างหนักแน่นกับแนวคิดเรื่องการลงจอดขั้วโลกของ Chandrayaan-3 โดยเน้นว่า “จุดลงจอดของ Chandrayaan-3 ไม่ได้อยู่ที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ ไม่ใช่ในบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ หรือ ตามที่เขาพูด จุดลงจอด Chandrayaan-3 อยู่ห่างจากบริเวณขั้วโลกประมาณ 619 กิโลเมตร (385 ไมล์)
แม้ว่าหน่วยงานอวกาศของอินเดียจะไม่ตอบสนองต่อคำกล่าวอ้างเหล่านี้ในทันที แต่การถกเถียงเกี่ยวกับเทคโนโลยีและความสามารถของโครงการอวกาศของทั้งสองประเทศยังคงดำเนินต่อไป ก่อนหน้านี้ Global Times ในเครือพรรคคอมมิวนิสต์ของจีนได้อ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศอาวุโส Pang Zhihao โดยยืนยันว่าเทคโนโลยีของจีนเหนือกว่าของอินเดียมาก ปางตั้งข้อสังเกตว่าจีนสามารถส่งยานอวกาศและลงจอดโดยตรงสู่วงโคจรถ่ายโอนโลก-ดวงจันทร์ได้ตั้งแต่ปี 2553 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่อินเดียยังไม่บรรลุผลสำเร็จเนื่องจากความจุที่จำกัดของยานพาหนะที่ปล่อยยาน เครื่องยนต์ที่ใช้โดยจีนก็ถือว่าล้ำหน้ากว่าเช่นกัน
แม้ว่าจีนอาจโต้เถียงเกี่ยวกับลักษณะทางเทคนิคของการลงจอดของอินเดีย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ารถแลนด์โรเวอร์ Chandrayaan-3 เดินทางไกลไปทางใต้มากกว่ายานอวกาศใดๆ ในอดีต มันแซงหน้าความพยายามของรัสเซียที่จะลงจอดยานอวกาศใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ซึ่งจบลงด้วยอุบัติเหตุตก ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของจีนที่ชื่อว่า ฉางเอ๋อ 4 ลงจอดบนอีกด้านของดวงจันทร์ได้สำเร็จในปี 2562 แต่อยู่ที่ละติจูด 45 องศาทางใต้ แม้แต่ยานสำรวจ Surveyor 7 ของ NASA ซึ่งไปถึงดวงจันทร์ในปี 1968 ก็ร่อนลงที่ละติจูดประมาณ 41 องศาทางใต้
ความสำคัญของการไปถึงขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์นั้นนอกเหนือไปจากการโอ้อวดเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์เชื่ออย่างยิ่งว่าภูมิภาคนี้อาจกักเก็บน้ำแข็งอันมีค่าไว้ ซึ่งอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำรงอยู่ของมนุษย์บนดวงจันทร์ในระยะยาว ทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนกำลังสำรวจพื้นที่นี้อย่างแข็งขันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจประจำการที่กำลังจะมีขึ้น ภารกิจเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำเครื่องหมายการกลับมาของมนุษย์สู่ดวงจันทร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นนับตั้งแต่โครงการอะพอลโลของ NASA สิ้นสุดลงเมื่อห้าทศวรรษที่แล้ว