米国のジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者らが行った画期的な研究では、人間のボランティアが安全かつ効果的にジカウイルスに初めて感染した。 この管理されたヒト感染モデルは、含まれるリスクとジカ熱の治療法の欠如のために以前は物議を醸していると考えられていましたが、米国の承認を得ました。 S. 安全で科学的に重要なアプローチとして規制当局と世界保健機関（WHO）に認められています。
ジカ熱は、主に蚊によって伝染するウイルス感染症です。 通常、この病気は軽度または無症状ですが、2015年と2016年にアメリカ大陸で大流行したことで、妊婦とその胎児に対する潜在的な危険性が明らかになり、頭と脳が著しく小さいことを特徴とする小頭症などの壊滅的な先天異常を引き起こしました。 その深刻さにもかかわらず、現在ジカ熱に利用できるワクチンや治療法はなく、潜在的な解決策が十分にテストされる前に流行は終結しました。 世界的に報告された感染者数は減少したが、WHOは、ジカ熱の監視は信頼できない可能性があり、感染パターンは十分に理解されていないほか、このウイルスはすでに91か国で定着しており、気候変動によりジカ熱の蔓延がさらに促進される可能性があると警告している。
博士。 ジョンズ・ホプキンス大学の主任研究員であるアンナ・ダービン氏は、感染がいつ再拡大してもおかしくないことから、ジカ熱への対策を開発する必要性を強調している。 彼女はまた、影響を受けている地域の妊婦が直面している精神的健康上の負担も強調している。彼女たちは、ウイルスとその赤ちゃんへの潜在的な影響についての絶え間ない不安を抱えているだけでなく、利用できる保護の選択肢が限られているのだ。
この研究を実施するために、ダービン氏とそのチームは、妊娠中または授乳中ではない20人の女性ボランティアを2種類のジカ熱に曝露させた。 参加者全員が軽度の症状ではあったものの、感染が確認された。 さらに8人のボランティアにはプラセボが投与された。 リスクを軽減するため、患者はウイルス検査で陰性になるまで、監視付きの入院病棟で厳重な観察下に置かれた。 さらに、感染後2か月間は避妊することに同意した。
研究の次の段階は、男性ボランティアに対するジカ熱株の影響を評価すること、特にウイルスは性行為でも感染する可能性があるため、精液中での感染力の持続期間を決定することを目的としています。 ダービン氏は、いくつかのワクチン製造業者がすでにこれらの株を実験製品の試験に使用することに関心を示していることを明らかにした。
この研究結果は、シカゴで開催された米国熱帯医学衛生学会の年次総会で抄録として発表されました。 この実験の成功は、ジカ熱の理解と、将来の再発の可能性と戦うための効果的なワクチンと治療法の開発における重要な前進を示しています。