Katika utafiti wa msingi uliofanywa na watafiti katika Shule ya Afya ya Umma ya Johns Hopkins Bloomberg nchini Marekani, watu waliojitolea waliambukizwa kwa usalama na kwa ufanisi virusi vya Zika kwa mara ya kwanza. Mtindo huu unaodhibitiwa wa maambukizi ya binadamu, ambao hapo awali ulionekana kuwa na utata kutokana na hatari zinazohusika na ukosefu wa matibabu ya Zika, umepokea idhini kutoka kwa U. S. vidhibiti na Shirika la Afya Duniani (WHO) kama njia salama na muhimu kisayansi.
Zika ni maambukizi ya virusi ambayo mara nyingi hupitishwa na mbu. Ingawa kwa ujumla husababisha dalili kidogo au hakuna, mlipuko mkubwa katika Amerika mnamo 2015 na 2016 ulifichua hatari zake kwa wanawake wajawazito na watoto wao ambao hawajazaliwa, na kusababisha kasoro kubwa za kuzaliwa kama vile microcephaly, hali inayoonyeshwa na kichwa kidogo na ubongo. Licha ya ukali wake, kwa sasa hakuna chanjo au matibabu ya Zika, na mlipuko huo uliisha kabla ya masuluhisho yanayoweza kufanyiwa majaribio kikamilifu. Ingawa maambukizo yanayoripotiwa yalipungua duniani kote, WHO imeonya kwamba ufuatiliaji wa Zika hauwezi kuaminika, mifumo ya maambukizi haieleweki vizuri, na virusi hivyo tayari vimeanzishwa katika nchi 91, na mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kuwezesha kuenea kwake.
Dk. Anna Durbin, mtafiti mkuu katika Johns Hopkins, anasisitiza umuhimu wa kubuni mbinu za kukabiliana na Zika kwani maambukizo yanaweza kutokea tena wakati wowote. Pia anaangazia mzigo wa afya ya akili unaowakabili wanawake wajawazito katika maeneo yaliyoathiriwa, ambao hubeba wasiwasi wa mara kwa mara kuhusu virusi na madhara yake kwa watoto wao, pamoja na chaguzi ndogo za ulinzi zinazopatikana kwao.
Ili kufanya utafiti, Durbin na timu yake walifichua wanawake 20 wa kujitolea ambao hawakuwa wajawazito au wanaonyonyesha kwa aina mbili za Zika. Washiriki wote walipata maambukizo yaliyothibitishwa, pamoja na dalili ndogo tu. Wahojaji wanane wa ziada walipewa placebo. Ili kupunguza hatari zozote, wagonjwa waliwekwa chini ya uangalizi wa karibu katika kitengo cha wagonjwa waliolazwa hadi walipopimwa kuwa hawana virusi. Aidha, walikubali kutumia uzazi wa mpango kwa muda wa miezi miwili kufuatia maambukizi hayo.
Hatua inayofuata ya utafiti inalenga kutathmini athari za aina ya Zika kwa wanaume waliojitolea, hasa kubainisha muda wa maambukizi katika shahawa kwa vile virusi vinaweza kuambukizwa kingono. Durbin inafichua kuwa watengenezaji kadhaa wa chanjo tayari wameonyesha nia ya kutumia aina hizi kujaribu bidhaa zao za majaribio.
Matokeo ya utafiti yaliwasilishwa kama muhtasari katika mkutano wa kila mwaka wa Jumuiya ya Madawa ya Kitropiki na Usafi ya Marekani uliofanyika Chicago. Jaribio hili lenye mafanikio linaashiria hatua muhimu mbele katika kuelewa Zika na kutengeneza chanjo na matibabu madhubuti ili kukabiliana na uwezekano wa kutokea tena katika siku zijazo.