В революционном исследовании, проведенном исследователями Школы общественного здравоохранения Блумберга Джонса Хопкинса в США, люди-добровольцы впервые безопасно и эффективно заразились вирусом Зика. Эта модель контролируемого заражения человека, которая ранее считалась спорной из-за связанных с ней рисков и отсутствия лечения вируса Зика, получила одобрение Университета США. С. регулирующими органами и Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) как безопасный и научно значимый подход.
Зика — вирусная инфекция, передающаяся преимущественно комарами. Хотя обычно он вызывает легкие симптомы или не имеет никаких симптомов, крупная вспышка в Америке в 2015 и 2016 годах выявила его потенциальную опасность для беременных женщин и их будущих детей, приводящую к разрушительным врожденным дефектам, таким как микроцефалия, состояние, характеризующееся особенно маленьким размером головы и мозга. Несмотря на серьезность заболевания, в настоящее время не существует доступных вакцин или методов лечения вируса Зика, и вспышка закончилась до того, как потенциальные решения были полностью протестированы. Хотя количество зарегистрированных случаев заражения во всем мире снизилось, ВОЗ предупредила, что эпиднадзор за вирусом Зика может быть ненадежным, механизмы передачи недостаточно изучены, а вирус уже распространился в 91 стране, а изменение климата, вероятно, будет еще больше способствовать его распространению.
Доктор. Анна Дурбин, ведущий исследователь Университета Джонса Хопкинса, подчеркивает необходимость разработки контрмер против вируса Зика, поскольку инфекция может возобновиться в любой момент. Она также подчеркивает бремя психического здоровья, с которым сталкиваются беременные женщины в пострадавших регионах, которые постоянно беспокоятся о вирусе и его потенциальном воздействии на своих детей, а также об ограниченных возможностях защиты, доступных им.
Для проведения исследования Дурбин и ее команда подвергли 20 женщин-добровольцев, не беременных и не кормящих грудью, воздействию двух штаммов вируса Зика. У всех участников развились подтвержденные инфекции, хотя и с легкими симптомами. Еще восемь добровольцев получили плацебо. Чтобы снизить любые риски, пациенты находились под пристальным наблюдением в контролируемом стационарном отделении до тех пор, пока они не получили отрицательный результат на вирус. Более того, они согласились пользоваться контрацепцией в течение двух месяцев после заражения.
Следующий этап исследования направлен на оценку воздействия штаммов Зика на добровольцев мужского пола, в частности на определение продолжительности инфекционности спермы, поскольку вирус также может передаваться половым путем. Дурбин сообщает, что несколько производителей вакцин уже проявили интерес к использованию этих штаммов для тестирования своих экспериментальных продуктов.
Результаты исследования были представлены в виде реферата на ежегодном собрании Американского общества тропической медицины и гигиены, проходившем в Чикаго. Этот успешный эксперимент знаменует собой значительный шаг вперед в понимании вируса Зика и разработке эффективных вакцин и методов лечения для борьбы с его потенциальным возрождением в будущем.