美国约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员进行的一项开创性研究中，人类志愿者首次安全有效地感染了寨卡病毒。 这种受控的人类感染模型此前因涉及风险和缺乏寨卡治疗方法而被认为存在争议，但现已获得美国的批准。 S。 监管机构和世界卫生组织 (WHO) 认为这是一种安全且具有科学意义的方法。
寨卡病毒是一种主要由蚊子传播的病毒感染。 虽然它通常会引起轻微症状或没有症状，但 2015 年和 2016 年在美洲爆发的一次重大疫情暴露了它对孕妇及其未出生的孩子的潜在危险，导致毁灭性的出生缺陷，例如小头畸形，这是一种以头部和大脑明显较小为特征的疾病 尽管寨卡病毒严重，但目前尚无可用的疫苗或治疗方法，而且在潜在的解决方案得到充分测试之前，疫情就已经结束。 尽管全球范围内报告的感染人数有所减少，但世界卫生组织警告说，对寨卡病毒的监测可能不可靠，传播模式尚不清楚，而且该病毒已在 91 个国家传播，气候变化可能会进一步促进其传播。
博士。 约翰·霍普金斯大学首席研究员安娜·德宾强调，有必要制定针对寨卡病毒的对策，因为感染随时可能卷土重来。 她还强调了受影响地区孕妇面临的心理健康负担，她们不断担心该病毒及其对婴儿的潜在影响，以及她们可用的保护选择有限。
为了进行这项研究，杜宾和她的团队让 20 名未怀孕或哺乳的女性志愿者接触了两种寨卡病毒株。 所有参与者都出现了确诊感染，尽管只有轻微症状。 另外八名志愿者服用了安慰剂。 为了降低风险，患者在受监控的住院病房接受密切观察，直到病毒检测呈阴性。 此外，他们同意在感染后两个月内采取避孕措施。
下一阶段的研究旨在评估寨卡毒株对男性志愿者的影响，特别是确定精液中感染性的持续时间，因为该病毒也可以通过性传播。 杜宾透露，一些疫苗制造商已经表现出有兴趣使用这些菌株来测试他们的实验产品。
该研究结果以摘要的形式在芝加哥举行的美国热带医学和卫生学会年会上提出。 这项成功的实验标志着在了解寨卡病毒和开发有效的疫苗和治疗方法以应对其未来潜在死灰复燃方面向前迈出了重要一步。