Apple Inc. は驚くべき動きをしました。 は、最新の Apple Watch モデルの血中酸素検知ツールを搭載していないバージョンを販売することを決定しました。 この思い切った措置は、マシモ社との現在進行中の特許紛争に対応して行われた。 、医療用時計を専門とする米国の小規模企業。 米国際貿易委員会は10月、Appleがマシモの特許のうち2件を侵害したとの判決を下し、侵害機器であるApple Watch Series 9とUltra 2の販売差し止めを命じた。
当初、Apple は 12 月に猶予を認められ、影響を受けるモデルが一時的に市場に復帰することが可能になりました。 しかし、1月中旬、連邦控訴裁判所はAppleの猶予延長の要請を却下した。 年間数十億ドルの損失の可能性に直面したアップルは、係争中の血中酸素感知機能を削除するという代替措置を取ることを決定した。
Apple と Masimo の間の紛争は、Apple が 2020 年に血中酸素濃度を測定するための新しいセンサーをシリーズ 6 ウォッチに導入したときに起こりました。血中酸素濃度は通常 95% から 100% の間であることが望まれます。 マシモ氏は、アップルの血中酸素飽和度の測定方法が特許を侵害していると主張し、訴訟を起こした。 この訴訟では陪審は絞首刑となったが、貿易委員会は10月26日、Appleが実際に違反しているとの判決を下し、輸入禁止と販売差し止めの両方を課した。
影響を受けるモデルには、主に中級モデルのシリーズ 9 と、9 月のリリース時に血中酸素検知機能を搭載したハイエンドの Ultra 2 が含まれます。 AppleのApple Watch SEには係争中の機能が欠けているが、判決の影響は受けない。 シリーズ 6、7、8 などの古い Apple Watch モデルにはこの機能が含まれていましたが、数量限定の再生品シリーズ 8 ユニットを除き、Apple によって直接販売されなくなりました。
最初の禁止措置はクリスマスの後に発効し、Apple は 12 月 21 日に徐々に販売を縮小し、12 月 24 日に実店舗での販売を停止しました。 しかし、Appleは控訴に対する最終判決が出るまでの緊急停止が認められ、12月27日に影響を受けるモデルの販売が再開されることが認められた。
Series 9 または Ultra 2 の既存の所有者にとって、この判決は Apple Watch に影響を与えません。 これらのモデルの血中酸素アプリは、以前と同様に機能し続けます。 ただし、今後 Apple から Series 9 または Ultra 2 を購入するお客様の場合、血中酸素機能は存在しますが、機能しなくなります。 ユーザーは代わりに、追加情報を得るために iPhone ヘルスケア アプリに誘導されます。
Apple の次のステップとしては、Masimo との和解とライセンス契約の締結が考えられますが、これが最も簡単な解決策となります。 しかし、マシモのCEOは、Appleはそのような選択肢を追求することに興味を示していないと述べた。 Appleは現在連邦巡回裁判所に損失を控訴しており、マシモの特許を侵害しない方法で血中酸素アプリを再設計するためのソフトウェアアップデートにも取り組んでいる。 これらのプロセスのスケジュールは依然として不透明です。
Apple と Masimo の歴史は、Apple が健康状態の追跡に重点を置いていた Apple Watch の初期開発にまで遡ります。 血中酸素飽和度を測定する医療センサーを探す中で、Apple はマシモに注目しました。 AppleによるMasimo買収に関する議論は2013年に行われたが、最終的にAppleは買収を追求するのではなく、最高医療責任者を含む数人のエンジニアを同社から雇用した。
特許紛争が続く中、血中酸素検知機能の禁止によってもたらされる課題をアップルがどのように乗り越えていくのかはまだ分からない。 両社はさらなる法的手段を模索するか、場合によっては両当事者に利益をもたらす解決策を見つける必要があるかもしれません。