Şaşırtıcı bir hamleyle Apple Inc. en son Apple Watch modellerinin kandaki oksijen algılama aracı olmayan versiyonlarını satma kararı aldı. Bu sert önlem, Masimo Corp. ile devam eden bir patent anlaşmazlığına yanıt olarak geldi. medikal saatlerde uzmanlaşmış daha küçük bir ABD şirketi. ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu Ekim ayında Apple'ın Masimo'nun iki patentini ihlal ettiğine karar verdi ve ihlale neden olan Apple Watch Series 9 ve Ultra 2 cihazlarının satışının durdurulmasını emretti.
Başlangıçta Apple'a Aralık ayında bir erteleme verildi ve etkilenen modellerin kısa süreliğine pazara geri dönmesine olanak tanındı. Ancak Ocak ayının ortasında bir federal temyiz mahkemesi, Apple'ın ertelemeyi uzatma talebini reddetti. Her yıl milyarlarca dolar kaybetme olasılığıyla karşı karşıya kalan Apple, tartışmalı kan oksijen algılama özelliğini kaldırarak alternatif bir eylem planı uygulamaya karar verdi.
Apple ile Masimo arasındaki anlaşmazlık, Apple'ın 2020 yılında Seri 6 saatlerinde genellikle %95 ile %100 arasında olması istenen kandaki oksijen seviyelerini ölçen yeni bir sensörü piyasaya sürmesiyle ortaya çıktı. Masimo, Apple'ın kandaki oksijen doygunluğunu belirlemeye yönelik yönteminin patentlerini ihlal ettiğini iddia ederek dava açtı. Dava jürinin asılmasıyla sonuçlansa da, ticaret komisyonu 26 Ekim'de hem ithalat yasağı hem de satış tedbiri uygulayarak Apple'ın gerçekten ihlalde bulunduğuna karar verdi.
Etkilenen modeller arasında öncelikle orta seviye Series 9 ve üst seviye Ultra 2 yer alıyor. Bu modeller, Eylül ayında piyasaya sürüldüğünde kandaki oksijen algılama özelliğine sahipti. Tartışmalı özelliğe sahip olmayan Apple'ın Apple Watch SE'si karardan etkilenmeyecek. Series 6, 7 ve 8 gibi daha eski Apple Watch modelleri bu özelliği içerse de, sınırlı sayıdaki yenilenmiş Series 8 birimleri dışında artık doğrudan Apple tarafından satılmamaktadır.
İlk yasak Noel Günü'nden sonra yürürlüğe girdi; Apple 21 Aralık'ta satışları kademeli olarak azalttı ve 24 Aralık'ta fiziksel mağazalardaki satışları durdurdu. Ancak Apple'a, itirazlarıyla ilgili nihai karar çıkana kadar acil durum durdurma hakkı tanındı ve etkilenen modellerin satışının 27 Aralık'ta yeniden başlamasına izin verildi.
Series 9 veya Ultra 2'nin mevcut sahipleri için kararın Apple Watch'ları üzerinde hiçbir etkisi olmayacak. Bu modellerdeki kan oksijen uygulaması daha önce olduğu gibi çalışmaya devam edecek. Ancak gelecekte Apple'dan Series 9 veya Ultra 2 satın alan müşteriler için kanda oksijen özelliği mevcut olacak ancak işlevsel olmayacaktır. Kullanıcılar bunun yerine ek bilgi için iPhone Health uygulamasına yönlendirilecek.
Apple'ın sonraki potansiyel adımları arasında Masimo ile bir anlaşmaya varılması ve lisans anlaşması yapılması yer alıyor ki bu en basit çözüm olacaktır. Ancak Masimo'nun CEO'su, Apple'ın böyle bir seçeneği takip etmeye ilgi göstermediğini belirtti. Apple şu anda kayıplarını federal devreye itiraz ediyor ve aynı zamanda kan oksijen uygulamasını Masimo'nun patentlerini ihlal etmeyecek şekilde yeniden tasarlamak için bir yazılım güncellemesi üzerinde çalışıyor. Bu süreçlerin zaman çizelgesi belirsizliğini koruyor.
Apple ile Masimo'nun geçmişi, Apple'ın sağlık takibinin merkezi bir odak noktası olduğu Apple Watch'u ilk geliştirmesine kadar uzanıyor. Apple, kandaki oksijen doygunluğuna yönelik tıbbi sensör arayışında Masimo'ya başvurdu. Apple'ın Masimo'yu satın almasıyla ilgili tartışmalar 2013'te devam ederken, Apple sonuçta bir satın alma peşinde koşmak yerine, baş sağlık görevlisi de dahil olmak üzere şirketten birkaç mühendisi işe aldı.
Patent anlaşmazlığı devam ederken, Apple'ın kandaki oksijen algılama özelliğine yönelik yasağın getirdiği zorluklarla nasıl başa çıkacağını zaman gösterecek. Her iki şirketin de daha fazla yasal yol keşfetmesi veya potansiyel olarak her iki tarafın da yararına olacak bir çözüm bulması gerekebilir.