Katika hatua ya kushangaza, Apple Inc. imefanya uamuzi wa kuuza matoleo ya miundo yake ya hivi punde ya Apple Watch bila zana ya kutambua oksijeni ya damu. Hatua hii kali inakuja kutokana na mzozo unaoendelea wa hataza na Masimo Corp. , kampuni ndogo ya Marekani inayobobea katika saa za matibabu. Tume ya Biashara ya Kimataifa ya Marekani iliamua mnamo Oktoba kwamba Apple ilikiuka hataza mbili za Masimo na kuamuru kusitishwa kwa uuzaji wa vifaa vinavyokiuka, yaani Apple Watch Series 9 na Ultra 2.
Hapo awali, Apple ilipewa ahueni mnamo Desemba, na kuwezesha miundo iliyoathiriwa kurejea sokoni kwa muda mfupi. Walakini, katikati ya Januari, mahakama ya rufaa ya shirikisho ilikataa ombi la Apple la kuongeza muda wa ahueni. Ikikabiliwa na uwezekano wa kupoteza mabilioni ya dola kila mwaka, Apple iliamua kuchukua hatua mbadala kwa kuondoa kipengele cha kuhisi oksijeni kwenye damu.
Mzozo kati ya Apple na Masimo ulizuka wakati Apple ilipoanzisha kihisi kipya katika saa zake za Mfululizo 6 mnamo 2020 ili kupima viwango vya oksijeni katika damu, ambayo kwa kawaida hutarajiwa kuwa kati ya 95% na 100%. Masimo, akidai kuwa mbinu ya Apple ya kuamua ujazo wa oksijeni katika damu ilikiuka ruhusu zake, alifungua kesi. Ingawa kesi hiyo ilisababisha baraza la majaji kuhukumiwa, tume ya biashara iliamua tarehe 26 Oktoba kwamba Apple ilikiuka, na kuweka marufuku ya uagizaji bidhaa na amri ya mauzo.
Miundo iliyoathiriwa ni pamoja na Series 9 ya kiwango cha kati na Ultra 2 ya hali ya juu, ambayo ilikuwa na kipengele cha kutambua oksijeni kwenye damu ilipotolewa Septemba. Apple Watch SE ya Apple, haina kipengele kinachobishaniwa, bado haijaathiriwa na uamuzi huo. Ingawa aina za zamani za Apple Watch kama vile Series 6, 7, na 8 zilijumuisha kipengele hicho, haziuzwi tena moja kwa moja na Apple, isipokuwa kwa idadi ndogo ya vitengo vya Series 8 vilivyorekebishwa.
Marufuku ya awali ilianza kutekelezwa baada ya Sikukuu ya Krismasi, huku Apple ikisimamisha mauzo polepole tarehe 21 Desemba na kusitisha mauzo katika maduka ya bidhaa mnamo Desemba 24. Walakini, Apple ilipewa nafasi ya kukaa kwa dharura ikisubiri uamuzi wa mwisho juu ya rufaa yao, ikiruhusu uuzaji wa miundo iliyoathiriwa kuanza tena mnamo Desemba 27.
Kwa wamiliki waliopo wa Mfululizo wa 9 au Ultra 2, uamuzi huo hauathiri Apple Watch zao. Programu ya oksijeni ya damu kwenye miundo hii itaendelea kufanya kazi kama ilivyokuwa awali. Hata hivyo, kwa wateja wanaonunua Series 9 au Ultra 2 kutoka Apple kusonga mbele, kipengele cha oksijeni ya damu kitakuwepo lakini hakifanyi kazi. Watumiaji badala yake wataelekezwa kwenye programu ya iPhone Health kwa maelezo ya ziada.
Hatua zinazofuata za Apple ni pamoja na kufikia makubaliano ya suluhu na leseni na Masimo, ambalo lingekuwa suluhisho rahisi zaidi. Hata hivyo, Mkurugenzi Mtendaji wa Masimo amesema kuwa Apple haijaonyesha nia ya kutafuta chaguo hilo. Apple kwa sasa inaomba hasara zake kwa saketi ya shirikisho na pia inafanyia kazi sasisho la programu ili kuunda upya programu ya oksijeni ya damu kwa njia ambayo haikiuki hataza za Masimo. Muda wa taratibu hizi bado haujulikani.
Historia kati ya Apple na Masimo inaanzia kwenye uundaji wa mapema wa Apple wa Apple Watch, ambapo ufuatiliaji wa afya ulikuwa jambo kuu. Katika utafutaji wake wa vitambuzi vya kueneza oksijeni ya damu, Apple alimgeukia Masimo. Wakati majadiliano kuhusu Apple kumnunua Masimo yalifanyika mwaka wa 2013, hatimaye Apple iliajiri wahandisi kadhaa kutoka kwa kampuni hiyo, ikiwa ni pamoja na afisa wake mkuu wa matibabu, badala ya kutafuta ununuzi.
Huku mzozo wa hataza ukiendelea, itabaki kuonekana jinsi Apple itakavyokabiliana na changamoto zinazoletwa na kupiga marufuku kipengele chake cha kutambua oksijeni kwenye damu. Kampuni zote mbili zinaweza kuhitaji kuchunguza njia zaidi za kisheria au uwezekano wa kupata azimio ambalo linanufaisha pande zote mbili.