Неожиданным шагом стала компания Apple Inc. приняла решение продавать версии своих последних моделей Apple Watch без датчика кислорода в крови. Эта радикальная мера стала ответом на продолжающийся патентный спор с Masimo Corp. , небольшая американская компания, специализирующаяся на медицинских часах. В октябре Комиссия по международной торговле США постановила, что Apple нарушила два патента Масимо, и приказала прекратить продажи нарушающих права устройств, а именно Apple Watch Series 9 и Ultra 2.
Первоначально в декабре Apple была предоставлена отсрочка, позволившая затронутым моделям ненадолго вернуться на рынок. Однако в середине января федеральный апелляционный суд отклонил просьбу Apple о продлении отсрочки. Столкнувшись с возможностью ежегодной потери миллиардов долларов, Apple решила принять альтернативный курс действий, удалив спорную функцию измерения кислорода в крови.
Спор между Apple и Masimo возник, когда в 2020 году Apple представила в своих часах Series 6 новый датчик для измерения уровня кислорода в крови, который обычно должен находиться в диапазоне от 95% до 100%. Масимо, утверждая, что метод Apple по определению насыщения крови кислородом нарушает ее патенты, подал иск. Несмотря на то, что иск завершился вынесением решения присяжными, 26 октября торговая комиссия постановила, что Apple действительно нарушила закон, наложив одновременно запрет на импорт и запрет на продажу.
Затронутые модели в первую очередь включают Series 9 среднего уровня и Ultra 2 высокого класса, которые после своего выпуска в сентябре имели функцию измерения кислорода в крови. Решение Apple Watch SE от Apple, лишенное спорной функции, остается незатронутым. Хотя более старые модели Apple Watch, такие как Series 6, 7 и 8, включали эту функцию, они больше не продаются напрямую Apple, за исключением ограниченного количества отремонтированных устройств Series 8.
Первоначальный запрет вступил в силу после Рождества: Apple постепенно свернула продажи 21 декабря и прекратила продажи в обычных магазинах 24 декабря. Однако Apple была предоставлена чрезвычайная приостановка до принятия окончательного решения по их апелляции, что позволило возобновить продажи затронутых моделей 27 декабря.
Для существующих владельцев Series 9 или Ultra 2 это решение не повлияет на их Apple Watch. Приложение кислорода в крови на этих моделях продолжит работать, как и раньше. Однако для клиентов, приобретающих Series 9 или Ultra 2 от Apple, функция кислорода в крови будет присутствовать, но не работать. Вместо этого пользователи будут перенаправлены в приложение iPhone Health для получения дополнительной информации.
Потенциальные следующие шаги Apple включают достижение мирового соглашения и лицензионного соглашения с Masimo, что было бы самым простым решением. Однако генеральный директор Masimo заявил, что Apple не проявила интереса к реализации такого варианта. Apple в настоящее время обжалует свои убытки в федеральном суде, а также работает над обновлением программного обеспечения, которое изменит дизайн приложения для определения кислорода в крови таким образом, чтобы не нарушать патенты Масимо. Сроки этих процессов остаются неопределенными.
История отношений Apple и Masimo восходит к ранней разработке Apple Apple Watch, где отслеживание состояния здоровья было в центре внимания. В поисках медицинских датчиков насыщения крови кислородом Apple обратилась к Масимо. Хотя дискуссии о приобретении Apple Masimo велись в 2013 году, Apple в конечном итоге наняла несколько инженеров компании, в том числе ее главного врача, вместо того, чтобы проводить сделку по приобретению.
Поскольку патентный спор продолжается, еще неизвестно, как Apple будет решать проблемы, связанные с запретом на ее функцию измерения кислорода в крови. Обеим компаниям, возможно, придется изучить дополнительные юридические возможности или потенциально найти решение, которое принесет пользу обеим сторонам.