Қытайда үш жылдан астам қамауда болғаннан кейін Уханьдағы Ковид-19 ауруының ерте басталуын құжаттаған азаматтық журналист Фан Бин ақыры босатылды. Оның жоғалуы ол бастапқы эпидемияның ошағы болған Уханьдағы жағдайды көрсететін бейнелермен бөліскеннен кейін орын алды, өйткені билік орын алып жатқан жаһандық төтенше жағдайдың шынайы көлемі туралы ақпаратты басып тастауға тырысты.
Фангтың 2020 жылдың басында әлеуметтік желілерде жарияланған бейнелері Қытайдың қатаң бақыланатын мемлекеттік бұқаралық ақпарат құралдарында ұсынылған ресми әңгімеге қайшы келетін вирустың өлімге әкелетін таралуының шындықтарын ашты. Фанг қамауда отырғанда денсаулығы нашарлап, тамақ ішу және ұйықтау қиынға соққан және салмағын жоғалтқан.
Фангтың салдары туралы алаңдаушылыққа байланысты атын айтудан бас тартқан туысы Фангтың жексенбіде босатылғанын және Уханьда екенін растады. Фанға белсенділер мен үкіметті сынаушыларды ауыздықтау үшін қолданылатын «жанжал шығарды және жанжал тудырды» деген айып тағылды. Бұл айып Қытайдың әділет жүйесінде саяси немесе қоғамдық белсенділерді ұстау үшін жиі қолданылады.
Қытайдың әділет жүйесі, әсіресе саяси немесе әлеуметтік белсенділік үшін ұсталғандарға қатысты болса, бұлыңғыр екені белгілі. Құқық қорғаушылар Фангты босатуды және оның ісі туралы және Ухань індеті туралы ақпаратпен бөліскеннен кейін ұсталған басқа адамдар туралы ақпаратты бірнеше рет шақырды.
Фанг Қытайдың індеттің бастапқы кезеңінде шындықты айтуды қудалау кезінде ұсталған бірнеше азамат журналистердің бірі болды. Басқаларға ақпан айының басында жоғалып кеткен және 2021 жылдың қыркүйегінде досының YouTube бейнесегінде қысқаша пайда болған кезде қайта пайда болған заңгер және азаматтық журналист Чен Цюши және бұрынғы заңгер Чжан Чжан кіреді. Екеуі де 2020 жылдың басында Уханьда Қытайдың алғашқы Ковид індеті туралы хабарлады.
Фанг Биннің босатылуы ол және оның отбасы үшін оң оқиға болғанымен, ол ешқашан қамауға алынбауы керек еді. Ковид-19 пандемиясы туралы хабарлаған басқа адамдар, бұрынғы заңгер Чжан Чжан, оның денсаулығына үлкен қауіп төнгеніне қарамастан, түрмеде отыр, дейді Human Rights Watch-тың Азия бойынша директоры Элейн Пирсон.
Қытай үкіметі пандемия туралы ақпаратпен бөліскені үшін қанша адамның ұсталғанын немесе сотқа тартылғанын ешқашан растаған жоқ. 2020 жылдың шілдесінде жарияланған мәлімдемеде Сыртқы істер министрлігі Қытай үкіметі пандемия кезінде «интернеттегі сөз бостандығы құқығын пайдаланған» журналистерді қудалағанын жоққа шығарды.
Қытай өткен жылдың соңында құлыптау, цифрлық бақылау және шекаралық шектеулерді қамтитын Ковид-19 бақылауының қатаң жүйесін босаңсытып, елді шарпыған инфекциялар толқынын тудырды. Дүниежүзілік денсаулық сақтау ұйымының мәліметтеріне сәйкес, Қытайда Ковид-19-дан 120 000-ға жуық адам қайтыс болды, дегенмен сарапшылар нақты сан әлдеқайда көп деп санайды.