Baada ya zaidi ya miaka mitatu ya kuzuiliwa nchini Uchina, Fang Bin, mwanahabari raia ambaye aliandika milipuko ya mapema ya Covid-19 huko Wuhan, hatimaye ameachiliwa. Kutoweka kwake kulitokea baada ya kushiriki video zinazoonyesha hali ya ardhini huko Wuhan, kitovu cha mlipuko wa asili, wakati viongozi walitaka kukandamiza habari kuhusu kiwango cha kweli cha dharura ya ulimwengu.
Video za Fang zilizochapishwa kwenye mitandao ya kijamii mapema mwaka wa 2020 zilifichua ukweli wa kuenea kwa virusi hivyo, zikipingana na simulizi rasmi iliyowasilishwa kwenye vyombo vya habari vya serikali vya China vilivyodhibitiwa vikali. Afya ya Fang ilidhoofika alipokuwa kizuizini, ambapo alikuwa na shida ya kula na kulala, na alikuwa amepungua uzito.
Jamaa wa Fang, ambaye alikataa kutaja jina lake kutokana na wasiwasi kuhusu athari, alithibitisha kuwa Fang aliachiliwa Jumapili na alikuwa Wuhan. Fang alishtakiwa kwa "kuokota ugomvi na kuzusha matatizo," ambayo hutumiwa kwa kawaida kuwanyamazisha wanaharakati na wakosoaji wa serikali. Shtaka hilo mara nyingi hutumika katika mfumo wa haki wa China kuwaweka kizuizini wanaharakati wa kisiasa au kijamii.
Mfumo wa haki wa Uchina haueleweki, haswa inapokuja kwa wale wanaozuiliwa kwa uharakati wa kisiasa au kijamii. Makundi ya haki za binadamu yalikuwa yameomba mara kwa mara kuachiliwa kwa Fang na habari kuhusu kesi yake na ya wengine ambao pia waliwekwa kizuizini baada ya kushiriki habari kuhusu janga la Wuhan.
Fang alikuwa miongoni mwa wanahabari wachache wa kiraia ambao walikamatwa katika harakati za Uchina za kusema ukweli katika awamu ya awali ya mlipuko huo. Wengine ni pamoja na Chen Qiushi, mwanasheria na mwanahabari raia ambaye alitoweka mapema Februari na kuibuka tena mnamo Septemba 2021 alipoonekana kwa ufupi kwenye video ya rafiki wa YouTube, na Zhang Zhan, wakili wa zamani. Wote wawili walikuwa wameripoti juu ya mlipuko wa kwanza wa Covid wa China huko Wuhan mapema 2020.
Ingawa kuachiliwa kwa Fang Bin ni maendeleo chanya kwake na kwa familia yake, hakupaswa kuzuiliwa mara ya kwanza. Wengine walioripoti juu ya janga la Covid-19, kama wakili wa zamani Zhang Zhan, wanasalia gerezani licha ya hatari kubwa kwa afya yake, kulingana na Elaine Pearson, Mkurugenzi wa Asia wa Human Rights Watch.
Serikali ya Uchina haijawahi kuthibitisha ni watu wangapi walizuiliwa au kufunguliwa mashtaka kuhusiana na kushiriki habari kuhusu janga hili. Katika taarifa iliyotolewa Julai 2020, Wizara ya Mambo ya Nje ilikanusha kwamba serikali ya China ilikuwa imewakandamiza waandishi wa habari ambao "walitumia haki yao ya uhuru wa kujieleza kwenye mtandao" wakati wa janga hilo.
Uchina ililegeza mfumo wake madhubuti wa udhibiti wa Covid-19, ambao ulijumuisha kufuli, ufuatiliaji wa kidijitali, na vizuizi vya mipaka, mwishoni mwa mwaka jana, na kusababisha wimbi la maambukizo yaliyoenea nchini. Kulingana na takwimu za Shirika la Afya Ulimwenguni, karibu watu 120,000 wamekufa kutokana na Covid-19 nchini Uchina, ingawa wataalam wanaamini kuwa idadi ya kweli ni kubwa zaidi.