General Motors (GM) heeft aangekondigd dat het de opening van zijn tweede fabriek voor elektrische vrachtwagens in Michigan zal uitstellen. De stap is gericht op het behoud van kapitaal te midden van een vertraging van de verkoopgroei van elektrische voertuigen. GM verklaarde dat de verbouwing van zijn Orion Assembly-fabriek met een jaar zal worden uitgesteld, die naar verwachting eind 2025 zal worden geopend. De beslissing komt omdat het bedrijf ernaar streeft kapitaalinvesteringen beter te beheren en tegelijkertijd aan te sluiten bij de veranderende vraag naar elektrische voertuigen. Bovendien is GM van plan verbeteringen aan te brengen aan zijn elektrische vrachtwagens die tot een grotere winstgevendheid kunnen leiden.
Een van de redenen achter de herziene tijdlijn is de afnemende vraag naar elektrische modellen in de Verenigde Staten. Terwijl de verkoop van elektrische voertuigen blijft groeien, is het groeipercentage afgenomen. In het derde kwartaal groeide het volume van de EV-verkopen slechts met 6%, vergeleken met een stijging van 14% in de voorgaande drie maanden. Hoewel de omzet in de eerste negen maanden van dit jaar een indrukwekkende stijging van 50% heeft laten zien vergeleken met vorig jaar, neemt het groeipercentage af naarmate meer bedrijven de markt betreden met hun eigen concurrerende EV-modellen.
Interessant is dat autofabrikanten momenteel een grotere voorraad elektrische voertuigen hebben dan conventionele modellen. Volgens een rapport van Cox Automotive hadden ze in september 88 dagen aan EV-inventaris, tegenover slechts 56 dagen voor conventionele voertuigen.
Ondanks de vertraging in de fabriek in Michigan zal GM zijn elektrische Chevrolet Silverado, die in juni met de productie begon, blijven produceren. Het bedrijf zal zich ook concentreren op de productie van de Hummer EV, de Hummer SUV en de Cruise Origin-robotaxi. Bovendien is GM van plan de productie uit te breiden in zijn Factory Zero-fabriek, die zich uitstrekt over Detroit en Hamtramck. In 2024 start het bedrijf met de bouw van de GMC Sierra EV, gevolgd door de elektrische Cadillac EscaladeIQ.
GM's concurrent, Ford Motor Co. , heeft ook te maken gehad met een productievertraging voor zijn F-150 Lightning-pick-up. Zowel Ford als Tesla hebben de prijzen verlaagd om het verkoopmomentum op peil te houden. Analisten suggereren dat de markt voor elektrische voertuigen verzadigd raakt, omdat deze overgaat van early adopters naar reguliere autokopers. Deze verschuiving in de marktdynamiek beïnvloedt de strategieën van alle autofabrikanten, niet alleen van GM.
Ondanks de vertraging blijft GM vasthouden aan zijn doel om tegen eind 2025 geïnstalleerde capaciteit te bereiken om 1 miljoen elektrische voertuigen in Noord-Amerika te produceren. Het bedrijf beschouwt de vertraging als een strategische zet om zich aan te passen aan het veranderende landschap van de EV-markt en succes op de lange termijn te garanderen. Vanaf nu zijn de aandelen van GM licht gestegen, wat het vertrouwen in de strategische besluitvorming weerspiegelt.