De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft onlangs aangekondigd dat zij een onderzoek zal starten naar ongeveer 73.000 plug-in hybride auto's van Chevrolet Volt. Het onderzoek komt naar aanleiding van talloze klachten over de voertuigen die abrupt stroomverlies ervaren, niet opnieuw kunnen starten en andere gerelateerde problemen.
Het onderzoek zal zich specifiek richten op de modeljaren 2016 tot en met 2019 van de Chevrolet Volt. Volgens de NHTSA zijn er in totaal 61 klachten geweest die verband hielden met de batterij-energiecontrolemodule (BECM), waarbij sommige eigenaren weinig tot geen waarschuwing rapporteerden voordat het stroomverlies of de verminderde energiemodus plaatsvond.
General Motors (GM), de fabrikant van de Chevrolet Volt, had eerder een technisch servicebulletin uitgebracht waarin werd geadviseerd dat als voertuigen niet opnieuw starten, de BECM mogelijk moet worden vervangen en opnieuw geprogrammeerd. GM heeft echter geen terugroepacties voor de betrokken voertuigen uitgevoerd. Het is vermeldenswaard dat GM de productie van de Volt begin 2019 al heeft stopgezet.
In reactie op het onderzoek heeft GM zijn medewerking verleend aan de NHTSA en verklaard dat zij van mening is dat er passende maatregelen zijn genomen om de zorgen van klanten met betrekking tot de batterij-energiecontrolemodule weg te nemen. GM verzekerde ook dat het de beoordeling van de zaak door het bureau zal blijven steunen.
De NHTSA heeft benadrukt dat dit probleem een veiligheidsrisico kan opleveren, vooral als de getroffen voertuigen niet in staat zijn om met de stroom van het omringende verkeer mee te rijden. De ernst van de situatie varieert afhankelijk van het vermogen van het vastgelopen voertuig om opnieuw te starten.
Sommige eigenaren hebben aanzienlijke vertragingen of problemen gemeld bij het verkrijgen van vervangende batterijmodules nadat ze problemen met stroomuitval hadden ondervonden. Aan de andere kant heeft GM gezegd dat er voldoende vervangingsonderdelen in de leveringspijplijn zitten.
Eén eigenaar in Los Angeles deelde zijn ervaring en vertelde dat hun Chevrolet Volt "plotseling en onverwachts de aandrijving verloor tijdens het rijden. Het voertuig kan niet meer starten of rijden. Een andere eigenaar verklaarde dat hun Volt willekeurig zou stoppen met rijden op elektriciteit en op de snelweg niet sneller zou rijden dan 55 kilometer per uur.
Naarmate het onderzoek zich verder ontwikkelt, valt nog te bezien hoe de NHTSA en GM de gerapporteerde vermogensverliesproblemen in de Chevrolet Volt zullen aanpakken. Voorlopig moeten eigenaren die dergelijke problemen ondervinden, contact opnemen met hun plaatselijke GM-dealers voor hulp en ondersteuning.