Hyundai- en Kia-modellen hebben te maken gehad met een drastische toename van het aantal diefstallen, waarbij de cijfers in slechts drie jaar tijd met meer dan 1.000% zijn gestegen. Aangenomen wordt dat deze stijging wordt veroorzaakt door de verspreiding van een autodiefstalmethode via sociale media. Volgens gegevens van het Highway Loss Data Institute (HLDI) zijn de claims voor diefstalverzekeringen voor kwetsbare Hyundai's en Kia's tussen de eerste helft van 2020 en de eerste helft van 2023 met meer dan 1000% gestegen.
In de eerste helft van 2020 lag het diefstalpercentage voor verzekerde Hyundai's en Kias rond de 1. 6 per 1.000 voertuigen, vergelijkbaar met andere automerken. In de eerste helft van 2023 was dit cijfer echter gestegen tot 11. 2 per 1.000, terwijl het diefstalpercentage bij andere automerken relatief stabiel bleef. Volgens HLDI waren tijdens deze periode de diefstalclaims van Hyundai en Kia ruim zeven keer hoger dan die van auto's van andere fabrikanten.
Bepaalde oudere modellen van Hyundai- en Kia-voertuigen die tussen 2015 en 2019 zijn gemaakt, zijn bijzonder kwetsbaar voor diefstal. De goedkopere versies van de Hyundai Santa Fe en Tucson, evenals de Kia Forte en Sportage, uitgerust met kant-en-klare ontstekingen, hebben twee keer zoveel kans om gestolen te worden als andere voertuigen van vergelijkbare leeftijd. Deze modellen missen een aantal elementaire antidiefstaltechnologie, zoals elektronische startonderbrekers, die in de meeste andere voertuigen uit die tijd aanwezig waren.
De diefstalmethode die heeft bijgedragen aan de toename van het aantal gestolen Hyundai's en Kia's is het gebruik van de metalen punt van een USB-kabel om de auto te starten. Deze techniek verspreidde zich snel op sociale mediaplatforms, vooral TikTok, en maakte deze populair onder potentiële autodieven.
Bovendien schoot het aantal vandalismeclaims voor deze doelgerichte Hyundai's en Kia's in de eerste helft van 2023 omhoog tot drie keer zoveel als bij andere voertuigen op de markt. Deze stijging is waarschijnlijk te wijten aan mislukte diefstalpogingen. HLDI wees erop dat de berichtgeving in de media, naast de aanvankelijke verspreiding op sociale media, heeft bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn over de kwetsbaarheid van deze voertuigen.
Als reactie op de stijgende diefstalcijfers bereikten Hyundai en Kia eerder dit jaar een schikking ter waarde van $200 miljoen met maar liefst 9 miljoen autobezitters. De schikking ging in op beweringen dat de autofabrikanten niet genoeg deden om de veiligheid van hun voertuigen te garanderen. Als onderdeel van de schikking kwamen de bedrijven overeen om betalingen te doen voor gestolen en beschadigde voertuigen, antidiefstalsoftware te installeren en de kosten van andere diefstalpreventiemaatregelen te dekken.
Sommige autoverzekeraars in bepaalde markten hebben zelfs geweigerd deze oudere Hyundai- en Kia-modellen te dekken vanwege hun kwetsbaarheid voor diefstal. Beide autofabrikanten hebben stappen ondernomen om antidiefstalapparatuur en -technologieën aan hun klanten te leveren en hebben samengewerkt met de lokale politie om stuursloten uit te delen aan eigenaren van deze betrokken modellen. Ze moedigen in aanmerking komende klanten aan om de software-upgrades te installeren die eerder dit jaar zijn uitgerold om hun voertuigen te beschermen.
De snelle stijging van het aantal diefstallen onderstreept hoe belangrijk het is om het consumentenbewustzijn te vergroten en oplossingen aan te bieden om kwetsbare voertuigen te beschermen. Met de implementatie van antidiefstalmaatregelen en voortdurende inspanningen om dit probleem aan te pakken, willen Hyundai en Kia de stijgende trend van autodiefstal onder hun modellen beteugelen.