De Chinese economie beleefde een moeilijk jaar in 2023, waarbij de vooruitzichten voor 2024 er niet veel beter uitzagen. De export van het land, met uitzondering van auto's, kende de eerste jaarlijkse daling sinds 2016, toen de mondiale vraag naar in China gemaakte goederen verzwakte. Chinese functionarissen uitten hun bezorgdheid dat het een uitdagende taak zal zijn om deze inzinking in 2024 van zich af te schudden.
Naast de daling van de export kampt China ook met deflatoire druk. De consumentenprijsinflatie bereikte in 2023 het laagste niveau in veertien jaar. De consumentenprijsindex voor december liet een lichte verbetering zien ten opzichte van november, maar noteerde nog steeds een 0. Een daling van 3% vergeleken met dezelfde periode in 2022. Gedurende 2023 stegen de prijzen slechts met 0. 2% ten opzichte van het voorgaande jaar, wat de zwakste waarde is sinds de mondiale recessie in 2009.
China krijgt te maken met een dubbele klap als gevolg van de verzwakte vraag, zowel in eigen land als in het buitenland. In 2023 bedroeg de export, gemeten in Amerikaanse dollars, $3. 38 biljoen, een 4. Een daling van 6% ten opzichte van vorig jaar. Dit staat in schril contrast met de stijging van de Chinese export met 7% in 2022. De laatste keer dat China een daling van de overzeese zendingen ervoer, was in 2016, toen de export met zeven daalde. 7%.
Ook de import kende in 2023 een daling, met een factor 5. 5% tot $ 2. 56 biljoen. Als gevolg hiervan sloot China het jaar af met een handelsoverschot van 823 miljard dollar, wat een weerspiegeling was van de problemen waarmee de op één na grootste economie ter wereld wordt geconfronteerd.
Lyu Daliang, een woordvoerder van de Algemene Administratie van de Douane, schreef de daling van de export toe aan een traag mondiaal economisch herstel en een zwakke externe vraag. Hij benadrukte de aanhoudende uitdagingen waarmee China op de exportmarkten wordt geconfronteerd als gevolg van de aanhoudende zwakte van de mondiale vraag en de belemmerende effecten van protectionisme en unilateralisme.
De consumenteninflatie in China is gedurende drie opeenvolgende maanden consequent op jaarbasis gedaald, wat de langste reeks dalingen sinds 2009 vertegenwoordigt. De prijs van voedsel, met name varkensvlees, had een aanzienlijk negatief effect op de inflatie.
De analisten van Goldman Sachs wezen erop dat de lage kern-CPI-inflatie indicatief is voor een gedempte binnenlandse vraag als gevolg van de aanhoudende recessie in de vastgoedsector en een gestresste arbeidsmarkt. Ondertussen bleven ook de fabrieksprijzen, gemeten aan de hand van de Producer Price Index (PPI), gematigd. De PPI daalde met 2. 7% in december vergeleken met dezelfde periode in 2022, waarmee het de 15e opeenvolgende maand van daling is. Gedurende 2023 daalde de PPI met 0. 3%.
Vooruitkijkend verwachten analisten van Capital Economics een lichte stijging van de kerninflatie, ondersteund door een cyclisch herstel in de Chinese economie. Er wordt echter verwacht dat de deflatoire druk zal aanhouden als gevolg van de zwakke mondiale groei en de aanhoudende overinvesteringen in China.
Ondanks de sombere cijfers waren er enkele bemoedigende signalen. In december vertoonde de export een 2. Een groei van 3% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, wat wijst op een lichte verbetering van de mondiale vraag naar Chinese goederen. Vóór november had de Chinese export zes maanden op rij een daling gekend.
De Chinese handel met Rusland bereikte in 2023 een recordhoogte van in totaal 240 miljard dollar, wat neerkomt op een stijging van 26% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit was goed voor 4% van de totale Chinese handel. De Verenigde Staten blijven de grootste handelspartner van China in één land, hoewel het percentage van de totale handel in 2023 is gedaald ten opzichte van het jaar daarvoor. De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) en de Europese Unie hebben aanzienlijk bijgedragen aan de totale Chinese handel.
De autosector toonde veelbelovend met een stijging van 69% in de totale auto-export, waardoor het de categorie met de hoogste groei is. China verzonden 5. 22 miljoen voertuigen in 2023, een stijging van 57% ten opzichte van 2022. Deze groei kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de stijgende vraag naar elektrische voertuigen. De Chinese Algemene Administratie van Douane merkte op dat één op de drie auto's die uit China worden geëxporteerd een elektrische personenauto is. Ze spraken hun vertrouwen uit in het alomvattende concurrentievoordeel van het land in de auto-industrie en het vermogen van het land om innovatieve producten te blijven leveren om aan de mondiale consumentenbehoeften te voldoen.
Terwijl China de uitdagingen aangaat die worden veroorzaakt door de verzwakkende export en de aanhoudende deflatoire druk, blijft het land hoopvol op een gestaag herstel van zijn economie, waarbij het zich richt op gebieden met potentieel voor groei en innovatie.