Nos últimos anos, um número crescente de indivíduos em todo o mundo tem cuspido avidamente em frascos, movidos pelo desejo de desvendar os segredos escondidos nos seus genes. Embora a ancestralidade e a genealogia fossem tradicionalmente as principais motivações por detrás de tais testes genéticos, surgiu uma nova tendência - as pessoas procuram agora informações sobre como os seus genes podem influenciar a sua saúde geral, nutrição, potencial de aptidão física e até mesmo o risco de lesões.
De acordo com um relatório de análise de mercado da Grand View Research, prevê-se que o mercado global de testes genéticos diretos ao consumidor dispare de US$ 1. 9 bilhões em 2023 para impressionantes US$ 8. 8 bilhões até 2030. Os norte-americanos dominam atualmente este mercado, comandando 60. 5% da quota, embora se projete que a Europa se torne o mercado que mais cresce nos próximos anos.
Na última década, aumentou o número de empresas que oferecem testes genéticos diretos ao consumidor focados no desempenho esportivo e no risco de lesões. Em 2013, cerca de 20 empresas estavam envolvidas neste setor, número que aumentou para cerca de 70 em 2019, de acordo com uma análise de estudo. Além disso, os testes genéticos fizeram parte dos programas de identificação de talentos olímpicos em países como o Uzbequistão e a China, enquanto até atletas profissionais da Liga Nacional de Rugby da Austrália estão a aproveitar os testes de ADN para adaptar as suas rotinas de treino para um desempenho ideal.
No entanto, em meio ao burburinho em torno dos testes genéticos, vários pesquisadores afirmam que há muito entusiasmo em torno desses testes, com poucas evidências científicas robustas para apoiar suas afirmações. Dr. Timothy Caulfield, professor da Universidade de Alberta, adverte contra colocar muita fé nestes testes, afirmando: "Tenho acompanhado esta área desde o final da década de 1990, e o progresso não tem sido substancial. "Quando os genes BRCA1 e BRCA2, conhecidos por seu papel no risco de câncer de mama e de ovário, foram descobertos em meados da década de 1990, havia grandes esperanças de que numerosos genes semelhantes com poder preditivo significativo fossem identificados. No entanto, o progresso nesta área tem sido mais lento do que inicialmente previsto, à medida que os cientistas se aperceberam da notável complexidade que rodeia a influência dos genes na condição física e no desempenho desportivo. Por exemplo, Dr. Caulfield conta como, apesar de seu teste genético indicar que era improvável que ele se destacasse na corrida, ele possuía talento para o esporte e participou ativamente ao longo de sua vida.
Numerosos fatores entram em jogo ao avaliar o sucesso esportivo ou o potencial atlético, indo além dos genes para incluir dieta, sono, treinamento, motivação, histórico socioeconômico e até mesmo experiências pré-natais. Da mesma forma, o risco de lesão de um indivíduo é determinado por uma intrincada rede de variáveis.
Outra preocupação válida levantada pelos pesquisadores é a validade científica desses testes. Embora a precisão dos testes genéticos possa ser sólida, surgem questões em relação à interpretação dos resultados por várias empresas. Dr. Dylan MacKay, professor assistente da Universidade de Manitoba, destaca que muitos resultados de testes são baseados em associações, e não em ensaios robustos e controlados que comprovem efeitos causais. Sem tais provas concretas, estas associações podem ser enganosas.
Além disso, os conselhos fornecidos com base nos resultados desses testes podem ser frustrantemente gerais e inespecíficos. Dr. Caulfield partilha que os resultados dos seus testes alertaram para um risco aumentado de certos problemas cardiovasculares e cancros, mas simplesmente aconselharam-no a seguir um estilo de vida saudável que englobasse uma boa nutrição, exercício, evitar fumar e consumo moderado de álcool – conselhos dificilmente inovadores ou personalizados.
No entanto, apesar dessas preocupações legítimas, algumas pessoas consideram o potencial dos testes de aptidão de DNA intrigante. Por exemplo, Devin Maier, coproprietário da Balance Gym em Washington, DC, fez parceria com a FitnessGenes, uma empresa de testes genéticos com sede no Reino Unido, para ajudar seus clientes a otimizar os resultados dos exercícios.
Embora os testes não ofereçam instruções precisas para atingir metas de condicionamento físico, Maier acredita que eles podem ser úteis na orientação personalizada de condicionamento físico. Ao aproveitar as informações fornecidas, um de seus clientes conseguiu modificar seu regime de treinamento para corresponder à sua composição genética, resultando em ganhos musculares significativos em um curto período. Além disso, esses testes oferecem informações valiosas sobre os pontos fortes e fracos de um indivíduo, permitindo treinamento direcionado e melhorias de desempenho.
Apesar do seu potencial, os críticos mantêm o cepticismo, afirmando que os testes genéticos, embora tenham avançado, não produziram resultados inovadores. Dr. MacKay observa: “Estou neste campo há muito tempo e, embora os testes genéticos estejam cada vez melhores, não há novas descobertas que sejam inovadoras. "
Em última análise, o veredicto permanece inconclusivo em relação à utilidade e confiabilidade dos testes de aptidão de DNA. Talvez com o tempo e com mais avanços científicos, surjam respostas mais definitivas. Independentemente disso, Dr. Caulfield espera que os pais resistam à tentação de usar estes testes para classificar os seus filhos em actividades ou desportos específicos, enfatizando que os genes não predestinam as preferências ou capacidades de alguém, mas devem inspirar uma busca pela paixão.
No cenário em constante evolução dos testes de aptidão genética, o poder e o potencial da análise de DNA ainda podem se revelar. Se isso irá realmente desvendar os segredos para atingir o pico de condicionamento físico ou permanecerá um campo de estudo tentador, mas inconclusivo, só o tempo dirá.