ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้คนจำนวนมากขึ้นทั่วโลกต่างกระอักกระอ่วนใส่ขวด โดยได้รับแรงหนุนจากความปรารถนาที่จะไขความลับที่ซ่อนอยู่ในยีนของพวกเขา แม้ว่าบรรพบุรุษและลำดับวงศ์ตระกูลจะเป็นแรงจูงใจหลักที่อยู่เบื้องหลังการทดสอบทางพันธุกรรม แต่เทรนด์ใหม่ก็ได้เกิดขึ้น ผู้คนกำลังค้นหาข้อมูลเชิงลึกว่ายีนของพวกเขามีอิทธิพลต่อสุขภาพโดยรวม โภชนาการ ศักยภาพในการออกกำลังกาย และแม้กระทั่งความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บอย่างไร
ตามรายงานการวิเคราะห์ตลาดโดย Grand View Research ตลาดทั่วโลกสำหรับการทดสอบทางพันธุกรรมที่เข้าถึงผู้บริโภคโดยตรงคาดว่าจะพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่ 1 ดอลลาร์ 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 เป็น 8 ดอลลาร์ที่น่าทึ่ง 8 พันล้านภายในปี 2573 ปัจจุบันชาวอเมริกาเหนือครองตลาดนี้ โดยมีจำนวน 60 คน 5% ของส่วนแบ่ง แม้ว่ายุโรปคาดว่าจะกลายเป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุดในปีต่อๆ ไป
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนบริษัทที่ให้บริการการทดสอบทางพันธุกรรมถึงผู้บริโภคโดยตรง ซึ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพการเล่นกีฬาและความเสี่ยงในการบาดเจ็บได้เพิ่มสูงขึ้น ในปี 2013 มีบริษัทประมาณ 20 แห่งมีส่วนร่วมในภาคส่วนนี้ ซึ่งตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 70 แห่งภายในปี 2019 ตามการทบทวนการศึกษา นอกจากนี้ การทดสอบทางพันธุกรรมได้แพร่กระจายไปยังโครงการระบุผู้มีความสามารถในการแข่งขันโอลิมปิกในประเทศต่างๆ เช่น อุซเบกิสถานและจีน ในขณะที่แม้แต่นักกีฬามืออาชีพใน National Rugby League ของออสเตรเลียก็ยังใช้ประโยชน์จากการทดสอบ DNA เพื่อปรับแต่งกิจวัตรการฝึกซ้อมของตนให้มีประสิทธิภาพสูงสุด
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสข่าวลือเกี่ยวกับการทดสอบทางพันธุกรรม นักวิจัยจำนวนมากแย้งว่าการทดสอบเหล่านี้เต็มไปด้วยกระแสเกินจริง โดยไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งเพียงเล็กน้อยที่จะสนับสนุนคำกล่าวอ้างของพวกเขา ดร. Timothy Caulfield ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา เตือนไม่ให้เชื่อมั่นมากเกินไปในการทดสอบเหล่านี้ โดยกล่าวว่า "ฉันติดตามสาขานี้มาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 และความก้าวหน้ายังไม่มีมากนัก "
เมื่อมีการค้นพบยีน BRCA1 และ BRCA2 ซึ่งทราบถึงบทบาทในการเสี่ยงมะเร็งเต้านมและรังไข่ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 มีความหวังสูงที่ยีนที่คล้ายกันจำนวนมากที่มีพลังในการทำนายที่มีนัยสำคัญจะถูกระบุ อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้าในด้านนี้ช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักถึงความซับซ้อนที่น่าทึ่งซึ่งล้อมรอบอิทธิพลของยีนที่มีต่อสมรรถภาพทางกายและการเล่นกีฬา ตัวอย่างเช่น ดร. Caulfield เล่าว่าแม้ผลการทดสอบทางพันธุกรรมบ่งชี้ว่าเขาไม่น่าจะเก่งในการวิ่ง แต่เขาก็มีพรสวรรค์ด้านกีฬาและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันตลอดชีวิต
มีปัจจัยหลายประการที่เข้ามามีบทบาทในการประเมินความสำเร็จด้านกีฬาหรือศักยภาพด้านกีฬา ซึ่งครอบคลุมมากกว่ายีนซึ่งรวมถึงการรับประทานอาหาร การนอนหลับ การฝึกซ้อม แรงจูงใจ ภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคม และแม้แต่ประสบการณ์ก่อนคลอด ในทำนองเดียวกัน ความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของแต่ละบุคคลจะถูกกำหนดโดยตัวแปรที่ซับซ้อน
ข้อกังวลที่ถูกต้องอีกประการหนึ่งที่นักวิจัยเสนอคือความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ของการทดสอบเหล่านี้ แม้ว่าความแม่นยำในการทดสอบทางพันธุกรรมอาจจะดี แต่ก็มีคำถามเกิดขึ้นเกี่ยวกับการตีความผลลัพธ์ของบริษัทต่างๆ ดร. Dylan MacKay ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแมนิโทบา เน้นย้ำว่าผลการทดสอบจำนวนมากขึ้นอยู่กับการเชื่อมโยงมากกว่าการทดลองที่มีการควบคุมที่เข้มงวดซึ่งพิสูจน์ถึงผลกระทบเชิงสาเหตุ หากไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม ความสัมพันธ์เหล่านี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้
นอกจากนี้ คำแนะนำที่ให้ตามผลการทดสอบเหล่านี้อาจเป็นคำแนะนำทั่วไปและไม่เฉพาะเจาะจงจนน่าหงุดหงิด ดร. Caulfield เล่าว่าผลการตรวจของเขาเตือนถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของปัญหาหลอดเลือดหัวใจและมะเร็งบางชนิด แต่แนะนำให้เขาดำเนินชีวิตที่มีสุขภาพดีโดยครอบคลุมโภชนาการที่ดี การออกกำลังกาย การหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ และการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในระดับปานกลาง ซึ่งเป็นคำแนะนำที่แปลกใหม่หรือปรับแต่งไม่ได้
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อกังวลทางกฎหมายเหล่านี้ แต่บุคคลบางคนพบว่าศักยภาพของการทดสอบสมรรถภาพทาง DNA เป็นเรื่องที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น Devin Maier เจ้าของร่วมของ Balance Gym ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ร่วมมือกับ FitnessGenes ซึ่งเป็นบริษัททดสอบทางพันธุกรรมในสหราชอาณาจักร เพื่อช่วยให้ลูกค้าของเขาปรับผลการออกกำลังกายให้เหมาะสมที่สุด
แม้ว่าการทดสอบจะไม่ได้ให้คำแนะนำที่แม่นยำในการบรรลุเป้าหมายด้านฟิตเนส แต่ Maier เชื่อว่าการทดสอบเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ในการให้คำแนะนำด้านฟิตเนสส่วนบุคคล ด้วยการใช้ประโยชน์จากข้อมูลที่ให้ไว้ ลูกค้ารายหนึ่งของเขาสามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบการฝึกของเขาให้ตรงกับโครงสร้างทางพันธุกรรมของเขา ส่งผลให้กล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นอย่างมากภายในระยะเวลาอันสั้น นอกจากนี้ การทดสอบเหล่านี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับจุดแข็งและจุดอ่อนของแต่ละบุคคล ช่วยให้สามารถฝึกอบรมตามเป้าหมายและปรับปรุงประสิทธิภาพได้
แม้จะมีศักยภาพ แต่นักวิจารณ์ก็ยังคงสงสัย โดยระบุว่าการทดสอบทางพันธุกรรมแม้จะก้าวหน้าไป แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดการค้นพบที่แปลกใหม่ ดร. MacKay ตั้งข้อสังเกตว่า "ฉันอยู่ในสาขานี้มาเป็นเวลานาน และแม้ว่าการทดสอบทางพันธุกรรมจะดีขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีการค้นพบใหม่ๆ ที่แปลกใหม่ "
ท้ายที่สุดแล้ว คำตัดสินยังคงไม่มีข้อสรุปเกี่ยวกับประโยชน์ใช้สอยและความน่าเชื่อถือของการทดสอบสมรรถภาพทาง DNA บางทีเมื่อเวลาผ่านไปและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม คำตอบที่ชัดเจนมากขึ้นก็จะปรากฏขึ้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ดร. Caulfield หวังว่าผู้ปกครองจะต่อต้านสิ่งล่อใจที่จะใช้แบบทดสอบเหล่านี้เพื่อเจาะกลุ่มเด็กๆ เข้าสู่กิจกรรมหรือกีฬาที่เฉพาะเจาะจง โดยเน้นว่ายีนไม่ได้กำหนดความชอบหรือความสามารถของมนุษย์ไว้ล่วงหน้า แต่ควรสร้างแรงบันดาลใจให้กับการแสวงหาความหลงใหล
ในภาพรวมของการทดสอบสมรรถภาพทางพันธุกรรมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา พลังและศักยภาพของการวิเคราะห์ DNA อาจยังไม่ปรากฏให้เห็น ไม่ว่าจะเป็นการไขความลับในการบรรลุสมรรถภาพสูงสุดหรือยังคงเป็นสาขาวิชาที่น่าเย้ายวนแต่ยังไม่มีข้อสรุป เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้