Новые исследования срочно необходимы для оценки воздействия морских ветряных электростанций на среду обитания китов, говорят ученые. Инновационный анализ, проведенный Национальными академиями наук, техники и медицины, пролил свет на острую необходимость в более комплексных исследованиях, чтобы понять сложную взаимосвязь между морскими ветряными электростанциями и критически важными морскими экосистемами. В докладе, опубликованном в пятницу, подчеркивается отсутствие знаний о влиянии ветряных турбин, установленных на морском дне, и их потенциальном воздействии на близлежащие места обитания. Этот пробел в знаниях особенно заметен в Соединенных Штатах, где зарождающаяся морская ветроэнергетика быстро расширяется вдоль береговой линии, сталкиваясь с логистическими проблемами и растущими затратами.
Исследование, финансируемое Бюро управления энергией океана США, сосредоточено на отмелях Нантакета у побережья Массачусетса. Этот регион, известный своими постоянными и сильными ветрами, мелководьем и низкими волнами, представляет собой идеальное место для строительства ветряных электростанций. Он также служит важной средой обитания для зоопланктона, который является основным источником пищи для находящихся под угрозой исчезновения североамериканских гладких китов.
Противники морских ветряных электростанций ухватились за опасения по поводу потенциального воздействия на популяции китов, выступая за временную остановку их развития. Рекомендации, выдвинутые Национальными академиями наук, могут существенно повлиять на девять предложенных проектов морских ветряных электростанций в этом районе, в том числе на проекты, которыми управляют Copenhagen Infrastructure Partners, Avangrid Renewables LLC, Orsted A/S и Eversource Energy и другие.
Группа экспертов Национальных академий настоятельно призывает правительство США расставить приоритеты и, когда это возможно, обязать проводить наблюдательные исследования на ветряных электростанциях на всех этапах их развития. Эти исследования направлены на углубление нашего понимания распределения китов, их добычи зоопланктона и движения воды в окрестностях ветряных электростанций.
Председатель комитета Эйлин Хофманн, профессор кафедры наук об океане и Земле Университета Олд-Доминион, подчеркивает необходимость дальнейших исследований и мониторинга по мере продвижения этих проектов. Нынешний объем знаний о влиянии ветряных электростанций на местные экосистемы недостаточен, чтобы с уверенностью определить их влияние на конкретные элементы экологии Нантакет-Шолс.
Удивительно, но даже одна турбина, установленная на морском дне, может вызвать изменения в поведении воды и экосистеме, которую она поддерживает. Когда ветер проходит через турбину, энергия извлекается, оставляя за сооружением след и нарушая циркуляцию в верхних слоях океана, как отмечается в отчете Национальных академий. Кроме того, наличие ветряных турбин создает повышенную турбулентность в окружающей их воде.
Предыдущие исследования выявили корреляцию между изменениями в популяциях зоопланктона и снижением показателей рождаемости китов. Тем не менее, в докладе говорится, что остается неясным, приведут ли турбины к увеличению или уменьшению концентрации зоопланктона или вообще не окажут никакого воздействия.
Тем не менее, в отчете утверждается, что изменения в популяциях зоопланктона вряд ли будут иметь достаточно значительный эффект, чтобы вызвать ежегодное снижение успешности поиска пищи, что приведет к снижению показателей отела гладких китов. Тем не менее, понимание динамики добывания пищи на этом первоначальном крупномасштабном участке ветроэнергетики жизненно важно для будущего развития ветроэнергетики, чтобы предотвратить любые потенциальные воздействия на уровне популяции.
В заключение, это исследование подчеркивает острую необходимость углубленного исследования для оценки воздействия морских ветряных электростанций на важнейшие морские экосистемы и их обитающие виды, такие как находящиеся под угрозой исчезновения североамериканские киты. Проводя тщательные наблюдательные исследования и внимательно контролируя эти проекты, заинтересованные стороны могут собрать важную информацию, необходимую для устойчивого развития ветроэнергетики, одновременно защищая уязвимые места обитания и популяции диких животных.