Bilim Adamları, Açık Deniz Rüzgar Çiftliklerinin Balina Habitatları Üzerindeki Etkisini Değerlendirmek İçin Acilen Yeni Çalışmalara İhtiyaç Duyulduğunu Söyledi. Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından yürütülen çığır açıcı bir analiz, açık deniz rüzgar santralleri ile kritik deniz ekosistemleri arasındaki karmaşık ilişkiyi anlamak için daha kapsamlı çalışmalara duyulan acil ihtiyaca ışık tuttu. Cuma günü yayınlanan rapor, deniz tabanına kurulan rüzgar türbinlerinin etkileri ve yakınlardaki yaşam alanları üzerindeki potansiyel etkileri konusunda bilgi eksikliğinin altını çiziyor. Bu bilgi açığı, özellikle yeni oluşan açık deniz rüzgar endüstrisinin kıyı şeridinde hızla genişlediği, lojistik zorluklarla ve artan maliyetlerle boğuştuğu Amerika Birleşik Devletleri'nde belirgindir.
ABD Okyanus Enerjisi Yönetimi Bürosu tarafından finanse edilen çalışma, Massachusetts kıyılarındaki Nantucket Shoals'a odaklanıyor. Tutarlı ve kuvvetli rüzgarları, sığ suları ve alçak dalgalarıyla bilinen bu bölge, rüzgar çiftliği gelişimi için ideal bir konumu temsil ediyor. Aynı zamanda nesli kritik derecede tehlike altında olan Kuzey Amerika gerçek balinalarının birincil besin kaynağını oluşturan zooplankton için de önemli bir yaşam alanı görevi görüyor.
Açık deniz rüzgar santrallerinin karşıtları, bunun balina popülasyonları üzerindeki potansiyel etkisine ilişkin endişelerden yararlanarak, kalkınmanın geçici olarak durdurulmasını savundu. Ulusal Bilim Akademileri tarafından ortaya konulan öneriler, aralarında Copenhagen Infrastructure Partners, Avangrid Renewables LLC, Orsted A/S ve Eversource Energy'nin de bulunduğu, bölgede önerilen dokuz açık deniz rüzgar santrali projesini önemli ölçüde etkileyebilir.
Ulusal Akademilerden uzmanlardan oluşan panel, ABD hükümetine, rüzgar santrallerindeki gelişim aşamaları boyunca gözlemsel çalışmalara öncelik vermesi ve mümkünse bunu zorunlu kılması konusunda güçlü bir çağrıda bulunuyor. Bu çalışmalar, gerçek balina dağılımı, zooplankton avı ve rüzgar santralleri çevresindeki su hareketleri hakkındaki anlayışımızı derinleştirmeyi amaçlıyor.
Old Dominion Üniversitesi Okyanus ve Yer Bilimleri Bölümü'nde profesör olan komite başkanı Eileen Hofmann, bu projeler ilerledikçe daha fazla araştırma ve izleme ihtiyacının altını çiziyor. Rüzgar santrallerinin yerel ekosistemler üzerindeki etkilerine ilişkin mevcut bilgi birikimi, bunların Nantucket Shoals ekolojisinin belirli unsurları üzerindeki etkilerini kesin olarak belirlemek için yetersizdir.
Şaşırtıcı bir şekilde, deniz tabanına kurulan tek bir türbin bile suyun davranışında ve desteklediği ekosistemde değişikliklere neden olabilir. Ulusal Akademiler tarafından hazırlanan raporda belirtildiği gibi, rüzgar bir türbinden geçerken enerji çekilerek yapının arkasında bir iz bırakılıyor ve okyanusun üst kısmındaki sirkülasyon bozuluyor. Ek olarak, rüzgar türbinlerinin varlığı, onları çevreleyen suda artan türbülansa neden olur.
Önceki araştırmalar, zooplankton popülasyonlarındaki değişiklikler ile sağ balina buzağılama oranlarındaki azalma arasındaki ilişkiyi vurgulamıştı. Ancak raporda, türbinlerin zooplankton konsantrasyonlarında artışa mı yoksa azalmaya mı yol açacağı ya da herhangi bir etkisinin olup olmayacağı henüz belirsizliğini koruduğu belirtiliyor.
Bununla birlikte rapor, zooplankton popülasyonlarındaki değişikliklerin, sağ balina buzağılama oranlarını azaltacak şekilde yiyecek arama başarısında yıllık düşüşlere neden olacak kadar önemli bir etkiye sahip olma ihtimalinin düşük olduğunu garanti ediyor. Bununla birlikte, bu başlangıçtaki büyük ölçekli rüzgar enerjisi sahasındaki yiyecek arama dinamiklerinin anlaşılması, nüfus düzeyindeki olası etkilerin önlenmesi amacıyla gelecekteki rüzgar enerjisi gelişimi açısından hayati öneme sahiptir.
Sonuç olarak, bu çalışma, açık deniz rüzgar çiftliklerinin önemli deniz ekosistemleri ve nesli tükenmekte olan Kuzey Amerika gerçek balinaları gibi yerleşik türler üzerindeki etkisini değerlendirmek için derinlemesine araştırmalara olan acil ihtiyacın altını çiziyor. Paydaşlar, kapsamlı gözlemsel çalışmalar yürüterek ve bu projeleri yakından izleyerek, hassas habitatları ve yaban hayatı popülasyonlarını korurken rüzgar enerjisinin sürdürülebilir gelişimi için gerekli kritik bilgileri toplayabilir.