Mer än 20 länder, inklusive Frankrike, Spanien, Norge och Portugal, har uttryckt sitt stöd för en koldioxidskatt på den globala sjöfartsindustrins utsläpp av växthusgaser vid ett globalt finanstoppmöte som hölls i Paris denna vecka. Detta steg är ett viktigt steg mot att göra den internationella sjöfartsnäringen ansvarig för sitt bidrag till klimatförändringen.
Europeiska kommissionen har också gett sitt stöd till idén om en avgift på utsläpp av växthusgaser (GHG) från den internationella sjöfartssektorn. Till och med råvaruhandelsjätten Trafigura Group och International Chamber of Shipping, som representerar mer än 80 % av handelsflottan, har stött idén om en koldioxidskatt.
Även om det inte är en ny idé att debitera avlastare för sina utsläpp, fortsätter diskussionen om en sjöskatt pågår inom Internationella sjöfartsorganisationen (IMO). Men detta gemensamma uttalande från över 20 länder som kräver avgiften visar att idén om en koldioxidskatt har tagit betydande fart.
Sjöfarten står för cirka 3 % av de konstgjorda CO2-utsläppen och transporterar mer än 80 % av världshandeln. Som ett resultat skulle få industrin att betala för sina föroreningar hjälpa till att överbrygga klyftan mellan de relativt billiga fossila bränslen som industrin använder idag och renare energialternativ som metanol och ammoniak.
Det är dock ingen lätt uppgift att få ett avtal på IMO, som har över 170 medlemsländer med konkurrerande intressen. IMO:s Marine Environment Protection Committee förväntas revidera strategin för att minska utsläppen av växthusgaser i början av juli. Ändå väntas inget slutgiltigt beslut om en global koldioxidavgift vid detta möte.
Det är värt att notera att världens två största ekonomier, USA och Kina, för närvarande inte är med på idén om en koldioxidskatt. Som sagt, USA:s finansminister Janet Yellen har nyligen uttalat att hon skulle överväga förslaget om en sjöskatt. Det återstår att se om andra nationer som ännu inte har kastat sitt stöd bakom skatten kommer att välja att göra det, men farten verkar byggas upp.