Wateja wa Marekani wanakabiliwa na wakati muhimu kwani pesa zao za ziada, zilizokusanywa wakati wa janga hili, zinaisha. Jinsi wanavyokabiliana na hali hii kwa kiasi kikubwa itaamua iwapo uchumi mkubwa zaidi duniani unaweza kuepuka mdororo wa kiuchumi. Katika miaka michache iliyopita, watumiaji wametumbukiza katika zaidi ya trilioni 2 katika akiba ya ziada waliyohifadhi wakati wa janga hili ili kudumisha viwango vyao vya matumizi licha ya mfumuko wa bei kuongezeka. Hii imeruhusu uchumi kuendelea kukua, hata kama Hifadhi ya Shirikisho iliinua viwango vya riba kwa ukali.
Hata hivyo, kadiri mzunguko wa pesa unavyopungua, watumiaji wanazidi kutegemea malipo yao ili kuendeleza kiwango chao cha maisha. Hii inaweka kaya katika hali ngumu wanapofikiria jinsi ya kurekebisha matumizi yao na kama kuchukua deni zaidi. Wafanyakazi wa kipato cha chini wako katika hatari zaidi kwa vile wana uwezo mdogo wa kufanya mabadiliko.
Wachumi wamegawanyika kuhusu jinsi tunapaswa kuwa na wasiwasi kuhusu hali hii. Baadhi ya wachumi wanaamini kuwa matatizo kwa watumiaji, pamoja na changamoto nyingine zijazo kama vile kurejea kwa malipo ya mikopo ya wanafunzi mwezi Oktoba, kunaweza kusababisha mdororo wa kiuchumi. Huku mkopo ukizidi kuwa ghali na mgumu kupata kutokana na hatua za Hifadhi ya Shirikisho, watumiaji wanaweza kulazimika kupunguza matumizi yao, hatimaye kusababisha uchumi kudorora. < p > Kwa upande mwingine, kuna wanauchumi wenye matumaini zaidi ambao wanaamini kuwa kushuka kwa viwango vya mfumuko wa bei na soko la ajira thabiti litaendelea kuwapa watumiaji njia za kuendeleza matumizi yao, hata kama akiba yao inapungua.
Data ya hivi majuzi inaonyesha mtazamo huu mchanganyiko. Mauzo ya rejareja nchini Marekani yaliongezeka mwezi uliopita, na wauzaji wakuu kama vile Walmart, Target na Home Depot waliripoti faida ambayo ilizidi matarajio. Hata hivyo, watendaji wa kampuni wametoa tahadhari kuhusu siku zijazo, wakionyesha wasiwasi kuhusu kudhoofisha karatasi za usawa wa watumiaji kwa muda.
Wakati wa janga hili, Wamarekani waliongeza akiba yao kwa kiasi kikubwa kutokana na ukaguzi wa kichocheo cha serikali, kupunguza matumizi ya shughuli kama vile milo na likizo, miongoni mwa mengine. Bado haijulikani ni kiasi gani cha akiba hizo ambacho bado hakijakamilika.
Wakati Mwenyekiti wa Fed Jerome Powell ameashiria kuwa baadhi ya akiba ya mabaki huenda ikasalia, alisisitiza kuwa nguvu ya soko la ajira na mapato ya wafanyakazi ni vichochezi vya msingi vya matumizi na uchumi kwa ujumla. Walakini, watafiti kutoka Benki ya Hifadhi ya Shirikisho ya San Francisco wanaamini kwamba akiba ya ziada iliyokusanywa wakati wa janga hilo inaweza kupunguzwa na robo hii.
Hata hivyo, mwanauchumi wa Citigroup Robert Sockin hakubaliani na maoni haya ya kukatisha tamaa. Anasema kuwa watafiti katika Hifadhi ya Shirikisho wanakadiria kupita kiasi kiasi cha pesa ambacho Wamarekani wanatamani kuokoa mara kwa mara. Kulingana na Sockin, kaya bado zina karibu $1. trilioni 4 kama pesa za ziada ambazo wanaweza kuzitumia. Hii imeruhusu watumiaji kuendelea kutumia licha ya masharti magumu ya mkopo yaliyowekwa na Hifadhi ya Shirikisho, kuchelewesha kushuka kwa uchumi hadi robo ya kwanza ya mwaka ujao.
Kwa bahati mbaya, kaya za kipato cha chini tayari zinakabiliwa na matatizo ya kupungua kwa akiba. Bloomberg Economics ilibainisha kuwa akiba ya ziada kwa nusu ya watu maskini imekaribia kuisha, na kupanda kwa gharama za huduma ya madeni kunazua dhiki ya kifedha kwa kaya hizi. Mkopo unaozunguka, unaojumuisha deni la kadi ya mkopo, umeongezeka kwa zaidi ya 10% katika mwaka uliopita, hata kwa gharama ya juu ya kukopa. Uhalifu kwenye mikopo ya magari na kadi za mkopo pia umeongezeka.
Ingawa dalili hizi za matatizo ya kifedha bado haziogopi, wataalam katika Taasisi ya Brookings wanaeleza wasiwasi wao kwamba ikiwa kaya zenye matatizo ya kifedha zitaendelea kulimbikiza madeni zaidi, inaweza kusababisha tatizo kubwa zaidi. Hata hivyo, pia wanaangazia kwamba kwa ukuaji chanya wa kazi kwa ujumla na uchumi dhabiti, inabakia kutokuwa na uhakika ikiwa mdororo wa uchumi utatokea.