Ufilipino, iliyoko kati ya China na Marekani, imelazimika kuwa na usawaziko katika kushughulikia maslahi yanayoshindana ya mataifa hayo mawili yenye nguvu, kitendo cha utata ambacho kimekuwa kikionyeshwa wazi katika wiki za hivi karibuni. Nchi hiyo iliandaa mazoezi makubwa ya kijeshi ya pamoja na Marekani huku pia ikipokea mjumbe mkuu kutoka China, ambayo imekua ikisumbua kuhusu uhusiano wa kiulinzi wa visiwa hivyo. Mwaka jana, kuchaguliwa kwa Rais Ferdinand Marcos Jr. ilirejesha uhusiano kuwa mbaya zaidi, kwa sehemu kwa sababu Manila imekuwa na wasiwasi wa China yenye uthubutu zaidi. Marcos Mdogo. , ambaye yuko katika harakati za kutaka kurekebisha uhusiano na mshirika wa kihistoria wa Manila, anatazamiwa kusafiri kwa ndege hadi Marekani kukutana na Rais Joe Biden mjini Washington wiki ijayo.
Zaidi ya wanajeshi 12,000 wa Marekani waliungana na wanajeshi 5,000 kutoka Ufilipino katika muda wa wiki tatu zilizopita kushiriki katika mazoezi makubwa ya pamoja ya kijeshi ya "Balikatan" hadi sasa, tukio ambalo vyombo vya habari vya serikali ya Beijing vimeandika " "Kilele cha michezo ya vita kilikuja wakati majeshi ya Marekani na Ufilipino yalipofyatua meli ya kivita ya adui katika Bahari ya Ufilipino Magharibi, sehemu ya Bahari ya Kusini ya China inayojumuisha Eneo la Kiuchumi la Kipekee la Ufilipino. Mazoezi hayo yalipoanza, Marekani pia iliwakaribisha wanadiplomasia wawili wakuu kutoka Ufilipino kwa mazungumzo ambapo pande zote mbili zilikubali kukamilisha ramani ya njia ya Marekani kutoa usaidizi wa kiusalama kwa mshirika wake wa kikanda katika kipindi cha miaka mitano hadi 10 ijayo.
Februari iliyopita, Ufilipino ilitoa haki mpya kwa jeshi la Marekani kuongeza vituo vinne kwa vitano vilivyoshughulikiwa awali chini ya Mkataba Ulioboreshwa wa Ushirikiano wa Kiulinzi (EDCA). Vifaa hivyo vipya ni pamoja na vitatu kwenye kisiwa kikuu cha Luzon, karibu na Taiwan, na kimoja katika jimbo la Palawan katika Bahari ya China Kusini, jambo ambalo linaonekana kuitia wasiwasi China. Mapema mwezi huu, balozi wa Beijing huko Manila aliishutumu Ufilipino kwa "kuchochea moto" wa mvutano wa kikanda kwa kutoa ufikiaji wa kambi ya kijeshi kwa Amerika, akisema kuwa lengo lilikuwa kuingilia maswala ya Uchina na Taiwan. < p > Ufilipino imejibu kuwa haina nia ya kuingilia suala la Taiwan na kwamba tovuti za EDCA hazikusudiwa kwa operesheni za kukera dhidi ya China au kuingilia kati suala la Taiwan. Huku mvutano ukiwa mkubwa kutokana na maoni ya balozi wa Beijing, Waziri wa Mambo ya Nje wa China Qin Gang aliwasili Ijumaa iliyopita kwa ziara ya siku tatu mjini Manila, ambako alikutana na Marcos Mdogo. na Waziri wa Mambo ya Nje Enrique Manalo. Masomo yalionyesha kuwa pande zote mbili zilikuwa na nia ya kutuliza maji, na Marcos Jr. kutangaza "njia zaidi za mawasiliano" kutatua migogoro kati ya nchi hizo mbili kuhusu Bahari ya Ufilipino Magharibi na Manalo pia akiahidi "kushinda matatizo na kuingiliwa. "
Wachambuzi wanasema nafasi ya Ufilipino inaifanya visiwa hivyo kuwa muhimu kwa mtu yeyote anayetaka kusambaza nguvu katika Bahari ya Pasifiki. "Ufilipino ni muhimu katika kulinda maslahi ya usalama wa taifa ya China, pamoja na usalama au maslahi ya kimkakati ya Marekani katika Pasifiki," alisema Aries Arugay, mwenzake aliyetembelea katika Taasisi ya ISEAS-Yusof Ishak ya Singapore. "Na hii ndiyo sababu mataifa makubwa mawili ni nyeti sana kila wakati Ufilipino inapochukuliwa kuwa inaegemea zaidi moja au nyingine," aliongeza.
Huku ushindani wa Marekani na Uchina unavyozidisha Indo-Pasifiki, ushindani wao wa ushawishi umewekwa ndani ya Ufilipino, hasa katika mikoa ambako vituo vya Marekani viko. Kulikuwa na mifuko ya maandamano katika jimbo la Cagayan, eneo la kaskazini la milima ambako maeneo matatu kati ya manne mapya ya EDCA yatajengwa. Angalau watu 5,000 huko Cagayan walifanya maandamano na mikutano ya maombi, kwani waliamini kuwa maslahi ya kibinafsi ya Amerika yalipewa kipaumbele mbele ya wakaazi wa asili, kulingana na Ofisi ya Habari ya Mkoa wa Cagayan.