位于中国和美国之间的菲律宾不得不在处理两个超级大国的利益冲突时取得微妙的平衡，这是最近几周生动展示的复杂杂耍行为。 该国与美国举行了大规模联合军事演习，同时还接待了来自中国的高级特使，中国对该群岛的防务关系越来越不安。 去年，总统费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）的选举 使两国关系恢复到更加稳定的状态，部分原因是马尼拉对更加强硬的中国持谨慎态度。 小马科斯 正在发起魅力攻势以修复与马尼拉的历史盟友的关系，他将于下周飞往美国，在华盛顿会见乔·拜登总统。
在过去的三周里，超过 12,000 名美国士兵与来自菲律宾的大约 5,000 名士兵一起参加了迄今为止规模最大的“巴利卡坦”联合军事演习，北京官方媒体将此次活动标记为“ 当美国和菲律宾军队在西菲律宾海向一艘模拟敌方军舰开火时，战争游戏达到了高潮，西菲律宾海是南中国海的一部分，包括菲律宾专属经济区。 就在这些演习开始之际，美国还接待了菲律宾的两名高级外交官进行会谈，双方同意完成美国在未来五到十年内向其地区盟友提供安全援助的路线图。
去年 2 月，菲律宾授予美国军方新的权利，可以在强化防务合作协议 (EDCA) 最初涵盖的五个基地的基础上增加四个基地。 新设施包括三个位于靠近台湾的吕宋岛主岛，一个位于南中国海的巴拉望省，这似乎引起了中国的警觉。 本月早些时候，北京驻马尼拉大使指责菲律宾向美国提供扩大军事基地的准入，这是“火上浇油”的地区紧张局势，称其目的是干涉中国与台湾的事务。
菲方回应称无意干涉台湾问题，EDCA站点无意对华进攻或干涉台湾问题。 由于北京大使的言论引发紧张局势，中国外交部长秦刚于上周五抵达马尼拉进行为期三天的访问，并会见了马科斯。 和外交大臣恩里克马纳洛。 读数表明双方都渴望平息水面，小马科斯。 宣布“更多的通讯线路”以解决两国在西菲律宾海和马纳洛之间的冲突，并承诺“克服困难和干扰”。 "
分析人士说，菲律宾的位置使得这个群岛对于任何想要在太平洋投射力量的人来说都至关重要。 “菲律宾对于维护中国的国家安全利益以及美国在太平洋地区的安全或战略利益至关重要，”新加坡尤索夫伊萨研究所访问学者阿里斯·阿鲁盖说。 “这就是为什么每当菲律宾被认为更倾向于一个或另一个时，两个超级大国都非常敏感，”他补充说。
随着美中在印太地区的竞争愈演愈烈，他们对影响力的竞争已经集中在菲律宾境内，尤其是在美国基地所在的省份。 在北部山区卡加延省有一些抗议活动，四个新 EDCA 站点中的三个将在这里建造。 据卡加延省新闻办公室称，卡加延省至少有 5,000 人举行了示威和祈祷集会，因为他们认为美国的自身利益优先于当地居民。