รัฐมนตรีกลาโหมของจีน Li Shangfu ถูกไล่ออกและถอดออกจากตำแหน่งในฐานะสมาชิกของคณะกรรมาธิการการทหารกลางที่ทรงอำนาจ และเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาแห่งรัฐทั้งห้าของจีน การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการประจำสภาประชาชนแห่งชาติ แต่ไม่มีการระบุชื่อผู้สืบทอดตำแหน่ง การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นสองเดือนหลังจากที่หลี่หายตัวไปจากสายตาของสาธารณชน และก่อให้เกิดการคาดเดาอย่างรุนแรงเกี่ยวกับชะตากรรมของเขา การไล่ออกของหลี่เกิดขึ้นภายหลังการถอดถอนอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ ฉิน กัง ออกจากตำแหน่งสมาชิกสภาแห่งรัฐโดยไม่ทราบสาเหตุเมื่อเร็วๆ นี้ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในตำแหน่งระดับสูงทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการกำกับดูแลของผู้นำจีน สี จิ้นผิง และความโปร่งใสของระบบการเมืองของจีน
การหายตัวไปอย่างลึกลับของหลี่ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่สีจัดการประชุมกับเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูง โดยเน้นย้ำถึงความภักดี ระเบียบวินัย และความเป็นผู้นำที่แท้จริงของพรรคเหนือกองทัพ ไม่กี่วันต่อมา นายพลระดับสูงสองคนของ PLA Rocket Force ซึ่งรับผิดชอบด้านนิวเคลียร์และขีปนาวุธของจีนถูกไล่ออก นำไปสู่ความกังวลว่าจะมีการกวาดล้างกองทัพในวงกว้าง รัฐบาลจีนยังคงนิ่งเงียบเกี่ยวกับที่อยู่ของหลี่และเหตุผลที่ทำให้เขาไม่อยู่
มีการคาดเดาเกี่ยวกับเหตุผลในการถอดถอนหลี่เกิดขึ้น วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า เขาถูกนำตัวไปสอบปากคำโดยทางการเมื่อเดือนกันยายน อ้างจากแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการตัดสินใจของปักกิ่ง ไฟแนนเชียลไทมส์รายงานว่ารัฐบาลสหรัฐฯ เชื่อว่าหลี่อยู่ระหว่างการสอบสวน แม้ว่าจะไม่ได้เปิดเผยเหตุผลของการสอบสวนก็ตาม กระทรวงกลาโหมของจีนเคยระบุก่อนหน้านี้ว่าไม่ทราบว่าหลี่กำลังถูกสอบสวน
Li Shangfu วัย 65 ปี มีอาชีพการงานมายาวนานในกองทัพ โดยก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งต่างๆ และทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการของสถานที่ปล่อยดาวเทียมหลักแห่งหนึ่งของจีน เขาได้รับการยกย่องให้เป็นบุตรบุญธรรมของนายพล Zhang Youxia เพื่อนสมัยเด็กของ Xi และเป็นพันธมิตรใกล้ชิดในกองทัพ หลี่ดำรงตำแหน่งที่โดดเด่น รวมถึงการเป็นหัวหน้าแผนกพัฒนาอุปกรณ์ของ CMC ซึ่งดูแลการจัดซื้ออาวุธ สิ่งที่น่าสนใจคือไม่กี่วันก่อนที่นายพลระดับสูงสองคนของ Rocket Force จะถูกถอดออก ฝ่ายพัฒนาอุปกรณ์ได้เริ่มปราบปรามแนวทางปฏิบัติในการจัดซื้อจัดจ้างที่ทุจริต การพัฒนานี้เกิดขึ้นพร้อมกับเวลาที่ Li ดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนก
การขับไล่หลี่ชางฟู่อาจช่วยขจัดสิ่งกีดขวางบนถนนสำหรับการเริ่มต้นการเจรจาทางทหารระดับสูงระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง หลี่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรในปี 2561 เนื่องจากจีนซื้ออาวุธรัสเซีย ปักกิ่งเชื่อมโยงความเป็นไปได้ในการพบปะกับหลี่กับการยกเลิกการคว่ำบาตรเหล่านั้น
การไล่รัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่ระดับสูงอย่างกะทันหันติดต่อกันอย่างรวดเร็วเหล่านี้ สะท้อนให้เห็นถึงความคลุมเครือที่เพิ่มขึ้นของระบบการเมืองของจีนภายใต้การรวมอำนาจของสี จิ้นผิง ในขณะที่ความตึงเครียดกับชาติตะวันตกเพิ่มสูงขึ้น สีจิ้นผิงได้เปิดตัวการรณรงค์เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงของชาติ ขจัดภัยคุกคามและความเปราะบางต่อพรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองอยู่ พัฒนาการล่าสุดทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการปกครองของสีและพลวัตที่ซ่อนอยู่ภายในผู้นำจีน