Brüksel yoruluyor. Öfkeli değil, henüz değil; ama sizi dinlemeyen birine akıl vermeye çalıştığınızı hissettiğinizde gelen türden bir yorgunluk. Bu durumda o kişi, Washington.
Avrupa Birliği ile Amerika Birleşik Devletleri arasında bir ticaret atılımı için temkinli bir iyimserlikle başlayan şey, hızla katı bir gerçekçiliğe dönüşüyor. AB, ABD'ye yapılan ihracatta %10'luk bir gümrük vergisiyle idare edebileceğini düşünüyordu; ideal değildi ama idare edilebilirdi. Ancak şimdi, Başkan Donald Trump'ın 1 Ağustos'a kadar olası bir %30 gümrük vergisi önermesiyle, hava değişti. Geçen hafta Washington'daki görüşmeler yardımcı olmadı. Aksine, kafa karışıklığını daha da artırdı.
AB Ticaret Komiseri Maroš Šefčovič, Brüksel'e yaptığı görüşmelerden pek bir şey elde edemeden döndü. Birçok diplomata göre, görüştüğü her ABD'li mevkidaş ona neyin kabul edilebilir olabileceğine dair farklı bir versiyon sundu. Bazıları %10'luk gümrük vergisinin hala masada olabileceğini ima etti. Diğerleri ise daha yüksek rakamlar önerdi. Ancak hiçbiri Trump'ın neyin tutacağını kesin olarak söyleyemedi. Bir diplomat omuz silkerek durumu özetledi: "Kimse ona Trump'ın neyin tutacağını söyleyemez."
Bu belirsizlik bir sorun haline geliyor. AB, müzakereli bir çözüm umudunu hâlâ korurken, farklı bir tür görüşmeye hazırlanıyor; baskı dilini konuşan bir görüşmeye. Ve bu dilin Brüksel'de yeni bir adı var: Zorlama Karşıtı Enstrüman veya ACI.
Başlangıçta Çin düşünülerek tasarlanan ACI, şimdi yeniden gözden geçiriliyor ve yeni bir ciddiyetle inceleniyor. Bu mekanizma, AB'nin başka bir ülkenin üye ülkelere ekonomik baskı uygulaması durumunda misilleme yapmasına olanak tanıyor. AB yetkilileri, bu baskının artık açıkça Washington'dan geldiğini söylüyor.
Peki misilleme? Artık mesele sadece Harley-Davidson'lara ve viskiye gümrük vergisi koymak değil. ACI, geniş bir stratejinin kapısını açıyor: ABD'nin AB kamu ihalelerine erişimini engellemek, finansal hizmetlerdeki Amerikan firmalarını sınırlamak, fikri mülkiyet haklarına kısıtlamalar getirmek veya ABD gıda ve kimyasallarının Avrupa raflarından çıkışını engellemek gibi. Bu büyük bir sopa. Hatta bir AB diplomatı buna "nükleer seçenek" bile dedi.
Şimdiye kadar ACI'nin kullanılması çağrısında bulunan en yüksek ses Fransa'ydı. Diğerleri daha temkinliydi; örneğin Almanya, gerginliği tırmandırmak yerine diyaloğu tercih ediyordu. Ancak bu çizgi belirsizleşiyor. Berlin şimdi en azından bu önlemi değerlendirmenin zamanının geldiğini söylüyor. Ve bununla birlikte, perde arkasında destek artıyor gibi görünüyor.
6 Ağustos'ta sona erecek olan, rafta bekleyen 21 milyar avro (24,5 milyar dolar) değerinde askıya alınmış bir AB tarife paketi zaten mevcut. Potansiyel olarak 72 milyar avroya kadar ABD ihracatını hedefleyen ikinci bir paket de üzerinde çalışılıyor. Bu paketler sembolik değil; beklemede birer kaldıraç. Trump %30 gümrük vergisiyle ilerlerse, AB hazırlıksız yakalanmayacak.
Washington ise mevcut vergileri (Avrupa otomobil ve yedek parçalarında %25, çelik ve alüminyumda %50) hafifletme konusunda pek istekli görünmüyor. Her iki tarafın da müzakereler sırasında gümrük vergilerini dondurmayı kabul ettiği bir "durdurma" maddesi fikri ise kesin bir dille reddedildi. Trump'ın tarafı, ulusal güvenliğin kendilerine yarı iletkenler, ilaç ve hatta kereste gibi sektörlerde 232. Madde'yi uygulayarak tek taraflı hareket etme hakkı verdiğinde ısrar ediyor.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, geçen hafta ACI'nin "olağanüstü durumlar" için olduğunu söyleyerek kamuoyu önünde eleştirildi. Ancak kapalı kapılar ardında hesaplar değişiyor olabilir. Aracın devreye girmesi için Komisyon'un nitelikli çoğunluğa ihtiyacı var: nüfusun %65'ini temsil eden en az 15 AB ülkesi. Ve birçok diplomata göre, sayılar yaklaşıyor.
AB bir ticaret savaşı istemiyordu. Hâlâ da istemiyor. Ancak yaz günleri yaklaşırken, 1 Ağustos'a doğru Brüksel'de en iyisini ummaktan ziyade en kötüsüne hazırlanmak daha yaygın.