Ford, elektrikli araç pazarında bir başka büyük hamle yapıyor — ancak bu kez şirket, fiyatı kontrol altında tutuyor ve ölçeği gerçekçi seviyede tutuyor. Pazartesi günü, otomobil üreticisi, daha önce ana akım alıcıları kazanmakta zorlanan daha pahalı elektrikli araç denemelerinden keskin bir dönüş yaparak, yeni nesil bütçe dostu elektrikli araçlar için 5 milyar dolarlık bir yatırım yapacağını duyurdu.
Planın merkezinde, Ford'un batarya gücü için tamamen sıfırdan tasarladığı ilk “evrensel elektrikli araç platformu” yer alıyor. F-150 Lightning veya diğer dönüştürülmüş benzinli modellerin aksine, bu bir retrofit değil, baştan sona elektrikli araçlar için tasarlanmış. İlk ürün, 2027 yılında piyasaya çıkacak ve fiyatı yaklaşık 30.000 dolardan başlayan orta boy bir kamyonet olacak. Planlara aşina olan kişilere göre, Ford daha sonra, her ikisi de 40.000 doların altında olacak bir crossover SUV ve araç çağırma odaklı bir model eklemeyi planlıyor.
CEO Jim Farley, bunu Ford'un BYD ve Geely gibi hızla yükselen Çinli EV devleriyle yüzleşmek için yaptığı bir girişim olarak konumlandırıyor. Ayrıca, şirketin en büyük ve en pahalı modellerini elektrikli hale getirme yaklaşımının başarısız olduğunu da kabul ediyor. Onun sözleriyle, “Bu, şirket için Model T anıdır.” Diğer bir deyişle, Ford, bir asır önce Model T'nin benzinli otomobiller için yaptığı gibi, sıradan sürücülerin gerçekten satın alabileceği bir elektrikli otomobil üretmek istiyor.
Ancak Farley, riski güzelleştirmiyor. Ford'un Kentucky, Louisville fabrikasındaki çalışanlara ve yerel liderlere “Garanti yok” dedi. “Bu bir bahis. Risk var.”
Bu bahsin bir parçası, fabrikada büyük çaplı bir revizyonun yapılması. Ford, şu anda benzinli Escape SUV'leri üreten Louisville fabrikasını yeni elektrikli araç serisinin merkezi haline getirmek için 2 milyar dolar harcıyor. Üretim daha verimli olacak: araçların montajı eski SUV'lere göre yüzde 40 daha az zaman alacak ve 600 kişi daha az işçi gerektirecek. Şirket, kısmen eski bir Tesla mühendisinin katkısıyla tasarım verimliliğinin bunu mümkün kıldığını söylüyor.
Elektrikli araçlar, birçok alternatiften daha ucuz ve daha dayanıklı olan lityum demir fosfat pillerle çalışacak ve Ford, Michigan'daki 3 milyar dolarlık bir tesiste bu pillerin üretimine başlayacak. Farley, Ford'un Çin'deki işçilik maliyetleriyle rekabet edemeyeceğini, bu nedenle daha akıllı mühendislik ve öne çıkan özelliklerle rekabet etmek zorunda olduğunu söylüyor.
İlginç bir şekilde, Ford henüz bir prototip göstermeye hazır değil. 2027'deki lansmandan önce rakiplerine elini göstermeyi istemiyor.
Şirket, daha büyük elektrikli araç hedeflerinden tamamen vazgeçmiş değil — yeni nesil F-150 Lightning hala yolda, ancak 2028 ortasına ertelendi. Bu model, Ford'un 5,6 milyar dolarlık yeni Tennessee fabrikasından çıkacak. Bu fabrika, otomobil üreticisinin 50 yıldır inşa ettiği ilk montaj tesisi. Ancak 2026 yılına kadar yıllık 2 milyon elektrikli araç üretimi hedefi rafa kaldırıldığından, tüm bu üretim kapasitesinin nasıl kullanılacağı konusunda belirsizlik var.
Finansal açıdan, önümüzdeki yol engebeli. Ford'un elektrikli araç bölümü geçen yıl 5,1 milyar dolar zarar etti ve bu yeni modeller için hazırlık yaparken yakın vadede zararların artmasını bekliyor. Farley açıkça belirtti: Her yeni elektrikli araç, piyasaya sürüldükten sonraki bir yıl içinde karlı hale gelmelidir. Fiyat önemlidir ve yüksek etiket fiyatları birçok potansiyel alıcıyı kaçırmıştır.
Siyasi rüzgarlar da yardımcı olmuyor. Başkan Donald Trump'ın elektrikli araç vergi kredilerini geri çekmesi ve üretim sübvansiyonlarında yaptığı değişiklikler, Ford'un iş modelinin bazı kısımlarını, özellikle Michigan'daki pil fabrikasını tehdit ediyor. Üstelik gümrük vergileri de milyarlarca dolarlık ek maliyet getiriyor.
Tüm bu belirsizliklere rağmen, bu hamle Ford'un köklerine geri döndüğü izlenimini veriyor — sadece teknolojinin bir vitrini değil, ortalama bir sürücünün sahip olabileceği bir araç üretmek. Bunun, özellikle hızlı hareket eden küresel rakiplere karşı elektrikli araç pazarında kazanmak için yeterli olup olmadığı, Ford'un almaya hazır olduğu bir risk.