Yıllarca süren gecikmeler ve pek çok baş ağrısının ardından, Avrupa Birliği uzun zamandır beklenen dijital sınır kontrol sisteminin nihayet bu sonbaharda devreye gireceğini açıkladı. Sistem, 12 Ekim'de kesin olarak devreye girecek ve her yıl bloğa giren yüz milyonlarca ziyaretçinin giriş sürecinde kademeli bir revizyonun başlangıcını işaret edecek.
Giriş/Çıkış Sistemi (EES) olarak bilinen yeni sistem, pasaportlara damga vurma gibi eski bir ritüeli, çok daha modern ve çok daha kapsamlı bir süreçle değiştirmeyi amaçlıyor. AB dışından Schengen bölgesini kısa süreli ziyaret eden yolcular için sistem, pasaport bilgilerinin yanı sıra parmak izleri ve yüz görüntüleri gibi biyometrik verileri de kaydedecek. Bu, onlarca yıldır eski usul yöntemleri kullanan havaalanları, tren istasyonları ve feribot limanları için büyük bir değişiklik.
Proje, 2022 olarak belirlenen hedef tarihinden bu yana gecikmelerle boğuşuyor. Teknik aksaklıklar, üye ülkelerin daha fazla zaman talep etmesi ve havaalanlarında tıkanıklık yaşanacağına dair endişeler, uygulamanın tekrar tekrar ertelenmesine neden oldu. Geçen Kasım ayında planlanan lansman, Almanya, Fransa ve Hollanda dahil olmak üzere Avrupa'nın en yoğun havaalanlarından bazılarının hazır olmadıklarını belirtmeleri üzerine iptal edildi. Seyahat sektörü grupları da, aceleci bir uygulamaya geçilmesinin yoğun tatil hafta sonlarını lojistik kabusa dönüştürebileceğinden endişe ederek bu görüşe katıldı.
Bu kez yetkililer daha yumuşak bir yaklaşım sergiliyor. EES, sınır görevlilerine uyum sağlama ve sorunları giderme fırsatı vermek için altı ay boyunca aşamalı olarak devreye alınacak. İlk günlerde yolcular biyometrik bilgilerini girmek için fazladan birkaç dakika harcamak zorunda kalabilirler, ancak bir kez kayıt olduktan sonra, tekrar seyahat eden yolcular tam veri setini yeniden girmek zorunda kalmadan üç yıla kadar daha hızlı geçiş yapabilecekler.
İş seyahatinde olanlar, tatilciler ve Manş Denizi'ni geçen herkes için bu süreç belirgin bir şekilde farklı olacak. Eurostar ve Eurotunnel terminallerinde, yolcular sınır görevlileriyle görüşmeden önce kiosklar biyometrik verileri toplayacak. Dover Limanı'ndan geçen feribot yolcuları, ana kontrol noktasına geçmeden önce Western Docks'ta kayıt yaptıracak. AB, bunların çoğunun İsveç'te zaten test edilmiş olan bir mobil uygulama aracılığıyla yapılabileceğini umuyor, ancak bunun benimsenmesi her üye devlete bırakılacak.
Herkes bundan etkilenmeyecek. Kıbrıs ve İrlanda Schengen dışında kalmaya devam edecek ve pasaportlara damga vurmaya devam edecek. AB oturma izni olan veya araştırma veya eğitim gibi belirli amaçlarla seyahat eden kişiler de yeni süreci atlayabilir.
AB'nin resmi açıklaması, EES'nin uzun vadede sınır kontrollerini hızlandıracağı yönünde, ancak asıl amaç güvenlik. Yetkililer, vize süresini aşanları tespit etmek, kimlik sahtekarlığıyla mücadele etmek ve düzensiz göçü önlemek için daha güçlü araçlar istiyor. AB'nin sınır ajansı Frontex, bu yılın ilk yarısında yaklaşık 76.000 yasadışı geçiş kaydetti ve bu sayı, orta ve batı Akdeniz rotalarında önemli artışlar gösterdi.
Ekim ayı yaklaşırken, çoğu büyük AB ülkesi artık hazır olduğunu söylüyor. Hollanda merkezi sistemin istikrarlı olduğunu açıkladı, Fransa ön kayıt cihazları kurdu ve Almanya hazırlıklarını tamamlıyor. Bazı ülkeler ilk günden itibaren sistemi tam olarak devreye almayı planlarken, diğerleri adım adım ilerleyecek.
Ve daha fazla değişiklik geliyor. EES yürürlüğe girdikten sonra, ABD'nin ESTA programına benzer, vize muafiyeti olan yolcular için çevrimiçi ön izin sistemi olan ETIAS devreye girecek. 2026'nın sonlarında devreye girmesi planlanan bu sistem, ziyaretçiler için bir başka kontrol aşaması ve bir başka ücret daha ekleyecek.
Şu an için Ekim ayındaki lansman, AB için büyük bir sınav olacak. Her şey planlandığı gibi giderse, pasaport damgalama için uzun kuyruklar yakında tarihe karışabilir. Aksi takdirde, yolcular kendilerini modern sınır kontrolünde çok büyük ve çok yavaş bir deneyin parçası olarak bulabilirler.