Майбутні довибори в двох парламентських округах стануть серйозним випробуванням для прем’єр-міністра Ріші Сунака та Консервативної партії. Вибори, заплановані на 15 лютого, пройдуть у Веллінгборо в центральній Англії та Кінгсвуді на південному заході. Партія Сунака прагне втримати обидва місця та набрати обертів перед очікуваним загальнобританським голосуванням пізніше цього року. Ці проміжні вибори відбуваються у вирішальний момент для Сунака, оскільки він прагне подолати розрив в опитуваннях між Торі та опозиційною Лейбористською партією, який більше року залишався приблизно на 20 пунктів.
Консерватори отримали комфортну перевагу в обох місцях під час останніх загальних виборів у 2019 році, набравши понад 11 000 голосів у Кінгсвуді та понад 18 000 у Веллінгборо. Однак нещодавні історичні перемоги лейбористів на додаткових виборах поставили під загрозу більшість Сунака в Палаті громад. У результаті очікується, що лейбористи заділять значні ресурси, щоб спробувати ще більше зменшити силу торі на виборах.
У Веллінгборо виклик посилюється скандалом навколо члена парламенту від консерваторів Пітера Боуна. Боуна було відсторонено від Палати громад на шість тижнів після того, як парламентська комісія визнала його винним у кількох актах залякування та одному акті сексуального домагання щодо співробітника приблизно десять років тому. Було ініційовано звернення, яке підписали понад 10% його виборців, що відкрило шлях для його усунення з посади. Примітно, що власна партнерка Боуна, Хелен Гаррісон, була обрана кандидатом від Консервативної партії на додаткових виборах. Кандидатом від лейбористів є Ген Кітчен, який раніше виступав проти ветерана Торі Андреа Лідсома в сусідньому Південному Нортгемптонширі під час загальних виборів 2019 року.
У Кінгсвуді місце залишилося вакантним, коли колишній міністр Кріс Скідмор подав у відставку з парламентської Консервативної партії на знак протесту проти послаблення кліматичної політики Великобританії Сунаком. Як колишній міністр науки, Скідмор заявив, що він більше не може підтримувати уряд, який проводить дії, які, на його думку, були згубними та завдали б подальшої шкоди. Хоча місце в Кінгсвуді буде скасовано на наступних загальних виборах через зміни меж виборчого округу, лейбористи бачать можливість отримати перевагу, особливо тому, що округ межує з місцем відомого торі Джейкоба Ріс-Могга в північно-східному Сомерсеті. Перемога лейбористів у Кінгсвуді, швидше за все, зміцнить їхні позиції проти Ріс-Могг на майбутніх загальних виборах.
Крім того, найближчим часом Сунак стикається з можливістю третіх проміжних виборів. Депутату Скотту Бентону може загрожувати відсторонення від Палати громад на 35 днів після того, як його зняли на відео, нібито пропонуючи лобіювати питання азартних ігор заради фінансової вигоди. Якщо відсторонення буде схвалено, виборці Бентона матимуть можливість подати петицію про його усунення, віддзеркалюючи обставини, які призвели до додаткових виборів Боуна. У 2019 році Бентон здобув своє місце в південному Блекпулі від Консерваторів з незначною перевагою в 3690 голосів над лейбористами.
Результат цих проміжних виборів матиме вирішальне значення для Сунака та Консервативної партії, оскільки вони прагнуть відновити свою виборчу долю. З огляду на недавню серію перемог лейбористів на додаткових виборах, утримання Консервативної партії на цих місцях далеко не надійне. Ці змагання перевірять здатність Сунака зберегти підтримку та відновити імпульс напередодні національних виборів, які, як очікується, відбудуться пізніше цього року.