即将举行的两个议会选区的补选将对首相里希·苏纳克和保守党构成重大考验。 选举定于2月15日在英格兰中部的韦灵伯勒和西南部的金斯伍德举行。 苏纳克所在的政党正寻求保住两个席位，并在预计今年晚些时候举行的全英国投票之前获得动力。 这些补选对苏纳克来说正值关键时刻，因为他的目标是缩小保守党和反对党工党之间的民调差距，这一差距一年多来一直保持在 20 个百分点左右。
在 2019 年上次大选中，保守党在两个席位上都取得了轻松的胜利，在 Kingswood 获得了超过 11,000 票，在 Wellingborough 获得了超过 18,000 票。 然而，工党最近在补选中取得的历史性胜利使苏纳克在下议院的多数席位面临风险。 因此，预计工党将部署大量资源，试图进一步削弱保守党的选举实力。
在威灵堡，围绕保守党议员彼得·博恩的丑闻加剧了这一挑战。 大约十年前，议会小组认定博恩犯有多项欺凌行为和一项针对一名工作人员的不当性行为，之后博恩被下议院停职六周。 一份由超过 10% 的选民签署的请愿书被触发，为罢免他铺平了道路。 值得注意的是，博恩自己的伴侣海伦·哈里森已被选为保守党补选候选人。 工党的候选人是 Gen Kitchen，他曾在 2019 年大选期间在邻近的南北安普敦郡席位上与保守党元老安德里亚·利德索姆 (Andrea Leadsom) 竞争。
在金斯伍德，前部长克里斯·斯基德莫尔（Chris Skidmore）从议会保守党辞职以抗议苏纳克淡化英国气候政策，导致该席位空缺。 作为前科学部长，斯基德莫尔表示，他不能再支持一个他认为采取有害行动并会造成进一步伤害的政府。 尽管由于选区边界变化，嘉湖选区将在下次大选中被废除，但工党看到了获得优势的机会，特别是因为该选区与著名保守党人物雅各布·里斯-莫格（Jacob Rees-Mogg）的东北萨默塞特选区接壤。 工党在嘉湖的胜利可能会在即将到来的大选中巩固其相对里斯-莫格的地位。
此外，苏纳克近期还面临第三次补选的可能性。 议员斯科特·本顿 (Scott Benton) 因涉嫌在赌博问题上游说以获取经济利益而被拍到，可能面临下议院停职 35 天的处罚。 如果停职获得批准，本顿的选民将有机会请求罢免他，这与导致博恩补选的情况相似。 2019 年，本顿以保守党 3,690 票的微弱优势赢得了布莱克浦南部席位。
这些补选的结果对于苏纳克和保守党努力重振选举命运至关重要。 随着工党最近在补选中取得一系列胜利，保守党对这些席位的控制还远未稳固。 这些竞选将考验苏纳克在预计今年晚些时候举行的全国大选之前保持支持和恢复势头的能力。