У способі витрачання грошей канадцями відбулися помітні зміни. У травні роздрібна торгівля зазнала значного спаду, що свідчить про те, що споживачі стають більш обережними. І це був не просто невеликий спад. За попередніми даними Статистичного управління Канади, роздрібний продаж впав на 1,1 %, що є найрізкішим місячним спадом за рік. Цей спад більш ніж компенсував невелике зростання на 0,3 %, яке спостерігалося в квітні.
Що стоїть за цією зміною? Багато в чому це пов'язано з продажами автомобілів. Протягом декількох місяців покупці поспішали зробити великі покупки, намагаючись випередити потенційне підвищення цін, пов'язане з торговими тарифами. Але ця терміновість, здається, зникла. Оскільки автомобілі та автозапчастини становлять чверть усіх роздрібних продажів, навіть невеликі зміни в попиті можуть спричинити помітні коливання. І цифри свідчать про те, що після напруженої весни канадці просто сповільнилися.
Зростання у квітні було значною мірою зумовлене автомобільним сектором, але якщо виключити ці продажі, картина змінюється. Фактично, основний роздрібний продаж у цьому місяці впав на 0,3%, що було гірше, ніж очікували багато економістів. Це також стало другим місяцем поспіль, коли продажі поза автомобільним сектором знижувалися.
У різних регіонах країни ситуація склалася по-різному. У Британській Колумбії, Онтаріо та Квебеку спостерігалося зростання роздрібної торгівлі, головним чином завдяки високим продажам автомобілів. Але в таких провінціях, як Нью-Брансвік, де продажі автомобілів впали, загальний обсяг продажів зазнав удару.
Зараз більшу стурбованість викликає те, що це означає для економіки в цілому. Канада почала цей рік досить непогано, але імпульс, здається, слабшає. У міру того, як короткостроковий імпульс від торгівлі, зумовленої митами, та діяльності з запасами слабшає, а домогосподарства продовжують відчувати невизначеність, економіка може стабілізуватися або навіть дещо скоротитися у другому кварталі.
Моделі споживання свідчать про те, що люди стають більш обережними. Дискреційні витрати, особливо на одяг та аксесуари, зменшилися. Незважаючи на те, що в квітні спостерігалося незначне збільшення основних витрат, зростання відбулося за рахунок товарів першої необхідності та товарів для дому, таких як продукти харчування, меблі та спортивні товари.
Банк Канади уважно стежить за всім цим. Наразі він призупинив зміни процентних ставок, намагаючись оцінити сукупний вплив інфляції та мит. Деякі експерти вважають, що ця пауза може виявитися постійною, тоді як інші все ще очікують подальшого зниження ставок у цьому році. Це рішення, ймовірно, буде залежати від даних, опублікованих протягом найближчих кількох тижнів. 30 липня центральний банк зробить свій наступний крок.
Економісти дають обережні прогнози. Ендрю Грантхем з CIBC зазначив, що травневе падіння може не свідчити про тривалу слабкість. Це може бути лише короткою перервою після кількох місяців високих продажів автомобілів, подібно до тенденцій, які нещодавно спостерігалися в США. Тим часом Чарльз Сент-Арно з Alberta Central зазначив, що, хоча торговельні напруження, безсумнівно, мали вплив, починають з'являтися перші ознаки відновлення ділової та споживчої довіри. Він вважає, що найгірші наслідки, можливо, вже минули, навіть якщо швидкого відновлення не очікується.
Проте ситуація залишається неясна. У квітні понад третина роздрібних торговців повідомили, що зазнали впливу торговельних порушень. Найпоширенішими скаргами були зміни цін, проблеми з ланцюгами постачання та зміни споживчого попиту. Навіть сектори, які демонстрували щомісячне зростання, все одно повідомляли про відчуття тиску.
Що стосується фізичних товарів, що продаються, у квітні спостерігалося незначне зростання на 0,5 %, що дало деякий привід для оптимізму. Однак попередні оцінки за травень не містили детального розбиття за секторами або провінціями і базувалися на меншій, ніж зазвичай, вибірці відповідей. Це робить картину дещо розмитою, хоча тенденцію до зниження важко ігнорувати.
Для багатьох канадців весна принесла охолодження споживчих звичок. Невизначеність щодо цін, процентних ставок та майбутніх доходів, здається, впливає на вибір. Чи це лише пауза, чи щось більш тривале, ще невідомо, але очевидно, що настрій споживачів змінюється — і ця зміна зараз відображається в цифрах.