加拿大人的消费方式发生了明显变化。5 月份，零售活动明显放缓，表明消费者可能变得更加谨慎。这不仅仅是轻微下滑。根据加拿大统计局初步数据，零售额下降了 1.1%，创下一年来最大月度降幅。这一下滑完全抵消了 4 月份 0.3% 的微弱增长。
這種轉變背後的原因是什麼？很大程度上與汽車銷售有關。幾個月來，消費者一直急於進行大額購買，試圖在貿易關稅導致價格上漲前完成交易。但這種緊迫感似乎已經消退。由於汽車和汽車零部件占零售銷售額的四分之一，即使需求出現微小變化，也會導致明顯的波動。數據表明，在繁忙的春季過後，加拿大人 simply 放慢了步伐。
4 月的增長主要由汽車行業帶動，但如果剔除汽車銷售，情況就不同了。核心零售銷售額實際上下降了 0.3%，這比許多經濟學家的預期還要糟糕。這也標誌著汽車行業以外的銷售額連續第二個月下降。
在全國範圍內，情況有所不同。不列顛哥倫比亞省、安大略省和魁北克省的零售活動均有所增長，主要是由於汽車銷售強勁。但在新不倫瑞克省等省份，由於汽車購買量下降，整體銷售額受到衝擊。
目前更大的擔憂是這對整體經濟意味著什麼。加拿大今年開局良好，但勢頭似乎正在消退。隨著關稅驅動的貿易和庫存活動帶來的短期提振效應消退，且家庭持續感到不確定，第二季度經濟可能停滯甚至略微收縮。
消費模式表明人們正在變得更加謹慎。非必需品消費，尤其是服裝和配飾的消費有所放緩。儘管4月份核心消費有所溫和增長，但增長主要來自食品、家具和體育用品等必需品和家居相關商品。
加拿大央行正密切關注這些動向。目前，央行暫停了利率調整，試圖評估通脹和關稅的綜合影響。一些專家認為，暫停可能成為永久性措施，而另一些專家仍預計今年晚些時候會進一步降息。這一決定很可能取決於未來幾周公佈的數據。7月30日，央行將做出下一步行動。
經濟學家們提出了謹慎的解讀。加拿大帝國商業銀行（CIBC）的安德魯·格蘭瑟姆（Andrew Grantham）指出，5 月份的下滑可能並不意味著持久的疲軟。這可能只是在幾個月強勁的汽車銷售之後的一個短暫休整，與美國最近出現的趨勢相似。同時，阿爾伯塔中央銀行（Alberta Central）的查爾斯·聖阿諾（Charles St-Arnaud）指出，儘管貿易緊張局勢顯然產生了影響，但商業和消費者信心的早期復甦跡象已開始出現。他认为，最糟糕的影响可能已经过去，尽管预计不会迅速反弹。
然而，前景仍不明朗。早在4月份，超过三分之一的零售商报告称受到贸易相关中断的影响。价格变动、供应链问题和消费者需求变化是最常见的投诉。即使是那些月度增长的行业，也报告称感受到压力。
就實體商品銷售而言，4 月份出現了 0.5% 的輕微增長，這帶來了一絲鼓舞。但 5 月份的初步估計未包含詳細的行業或省份細分數據，且基於比往常更小的樣本量。這使得整體情況略顯模糊，但下行趨勢仍難以忽視。
對許多加拿大人來說，春季帶來了消費習慣的降溫。價格、利率和未來收入的不確定性似乎正在影響消費者的選擇。這只是暫時的停頓還是更持久的變化，仍有待觀察，但可以肯定的是，消費者的情緒正在發生變化——這種變化現在已體現在數據中。