تدعو مجموعة من أربعة أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي من كلا الحزبين إلى إجراء تحقيق في ما إذا كانت المستشفيات غير الربحية تسيء استخدام حالة الإعفاء الضريبي الخاصة بها. أعرب أعضاء مجلس الشيوخ ، بما في ذلك إليزابيث وارين وتشاك جراسلي ، عن قلقهم بشأن الحالات التي تفرض فيها المستشفيات غير الربحية السعر الكامل للخدمات التي كان ينبغي أن تكون مجانية أو مخفضة. كما سلطوا الضوء على الحالات التي قامت فيها هذه المستشفيات بملاحقة المرضى المعوزين بقوة للحصول على ديون طبية ، حتى أنها ذهبت إلى أبعد من ذلك بفرض رهن على منازلهم.
في الولايات المتحدة ، تم تصنيف أكثر من نصف المستشفيات المجتمعية التي يبلغ عددها حوالي 5200 على أنها غير ربحية. تُمنح هذه المستشفيات حالة الإعفاء الضريبي بشرط أن تقدم الرعاية الخيرية للمجتمع. ومع ذلك ، يجادل المشرعون بأنه لا توجد قواعد أو معايير واضحة لتحديد ما إذا كانت المستشفيات تلبي إرشادات الرعاية الخيرية هذه. يزعمون أن متطلبات الإفصاح الحالية غامضة ، مما يسمح للمستشفيات غير الربحية بتجنب مسؤولياتها. من ناحية أخرى ، دحضت صناعة المستشفيات هذه الادعاءات.
لمعالجة هذه المخاوف ، يحث أعضاء مجلس الشيوخ الحكومة على تحديث النماذج التي تستخدمها المستشفيات للكشف عن رعايتها الخيرية. كما يريدون تحديد المستشفيات التي تم إلغاء حالة الإعفاء الضريبي الخاصة بها ، وكذلك تلك التي تم تدقيقها أو اعتبارها معرضة لخطر عدم الامتثال. من خلال القيام بذلك ، يأملون في تحقيق المزيد من الوضوح والاتساق في عملية مراقبة وإنفاذ المساهمات الخيرية التي تقدمها المستشفيات غير الربحية.
لم تجذب هذه المشكلة انتباه المشرعين الفيدراليين فحسب ، بل انتباه الولايات والبلديات أيضًا. كولورادو ، على سبيل المثال ، أصدرت مؤخرًا قانونًا يلزم المستشفيات غير الربحية بتقديم تقارير أكثر شمولاً عن الرعاية المجتمعية التي تقدمها. طعنت بيتسبرغ في حالة الإعفاء الضريبي لبعض العقارات المملوكة للمركز الطبي بجامعة بيتسبرغ ، مما أدى إلى نزاع بين الطرفين. بالإضافة إلى ذلك ، في مدينة نيويورك ، تمت الموافقة بالإجماع على إنشاء مكتب محاسبة الرعاية الصحية من قبل مجلس المدينة. سيقوم هذا المكتب بفحص أسعار المستشفيات وأحكام الرعاية الخيرية الموجودة في المستشفيات.
وفقًا لتقرير صادر عن معهد Lown Institute ، فإن أكثر من ثلاثة أرباع المستشفيات غير الربحية التي تم فحصها أنفقت على الرعاية الخيرية والاستثمار المجتمعي أقل من القيمة المقدرة للإعفاءات الضريبية. وأدى ذلك إلى "عجز حصة عادلة" بمقدار 14 دولارًا. 2 مليار في عام 2020. تؤكد هذه النتائج كذلك على الحاجة إلى زيادة الرقابة والشفافية فيما يتعلق بالتزامات الرعاية الخيرية للمستشفيات غير الربحية.
في الختام ، هناك قلق متزايد بين المشرعين والسلطات المحلية حول سلوك المستشفيات غير الربحية وامتثالها لمتطلبات الرعاية الخيرية. يطالب أعضاء مجلس الشيوخ بإجراء تحقيق شامل في هذه المستشفيات للتأكد من أنها تخدم المصالح الفضلى للمرضى والمجتمع. بالإضافة إلى ذلك ، تُبذل جهود على مستوى الولاية والبلدية لتنفيذ إجراءات أكثر صرامة لإعداد التقارير والمساءلة للمستشفيات غير الربحية.