Grupa czterech amerykańskich senatorów z obu partii wzywa do zbadania, czy szpitale non-profit nie nadużywają swojego statusu zwolnienia podatkowego. Senatorowie, w tym Elizabeth Warren i Chuck Grassley, wyrazili zaniepokojenie przypadkami, w których szpitale non-profit naliczały pełną cenę za usługi, które powinny być bezpłatne lub ze zniżką. Zwrócili również uwagę na przypadki, w których szpitale te agresywnie ścigały ubogich pacjentów za długi medyczne, posuwając się nawet do ustanowienia zastawów na ich domach.
W Stanach Zjednoczonych ponad połowa z około 5200 szpitali lokalnych jest sklasyfikowana jako organizacje non-profit. Szpitale te są zwolnione z podatku pod warunkiem, że zapewniają społeczności opiekę charytatywną. Prawodawcy twierdzą jednak, że nie ma jasnych zasad ani standardów określających, czy szpitale spełniają te wytyczne dotyczące opieki charytatywnej. Twierdzą, że obecne wymagania dotyczące ujawniania informacji są niejasne, co pozwala szpitalom non-profit uniknąć odpowiedzialności. Z drugiej strony branża szpitalna obaliła te zarzuty.
Aby rozwiać te obawy, senatorowie wzywają rząd do aktualizacji formularzy używanych przez szpitale do ujawniania swojej opieki charytatywnej. Chcą również zidentyfikować szpitale, którym cofnięto status zwolnienia podatkowego, a także te, które zostały skontrolowane lub uznane za zagrożone ze względu na brak zgodności. W ten sposób mają nadzieję na większą przejrzystość i spójność procesu monitorowania i egzekwowania datków charytatywnych przekazywanych przez szpitale non-profit.
Ta kwestia zwróciła uwagę nie tylko ustawodawców federalnych, ale także stanów i gmin. Na przykład Kolorado niedawno uchwaliło prawo, które wymaga od szpitali non-profit dostarczania obszerniejszych raportów na temat oferowanej przez nie opieki społecznej. Pittsburgh zakwestionował status zwolnienia z podatku niektórych nieruchomości należących do centrum medycznego Uniwersytetu w Pittsburghu, co doprowadziło do sporu między obiema stronami. Ponadto w Nowym Jorku Rada Miasta jednogłośnie zaaprobowała powołanie Biura Odpowiedzialności w Opiece Zdrowotnej. To biuro będzie analizować ceny szpitali i przepisy dotyczące opieki charytatywnej, które mają szpitale.
Według raportu Lown Institute, ponad trzy czwarte zbadanych szpitali non-profit wydało mniej na opiekę charytatywną i inwestycje społeczne niż szacowana wartość ich ulg podatkowych. Stworzyło to „deficyt sprawiedliwego podziału” w wysokości 14 USD. 2 miliardy w 2020 roku. Odkrycia te dodatkowo podkreślają potrzebę zwiększonego nadzoru i przejrzystości w zakresie obowiązków opieki charytatywnej szpitali non-profit.
Podsumowując, wśród ustawodawców i władz lokalnych rośnie zaniepokojenie postępowaniem szpitali non-profit i przestrzeganiem przez nie wymogów dotyczących opieki charytatywnej. Senatorowie wzywają do dokładnego zbadania tych szpitali, aby upewnić się, że służą one najlepszym interesom pacjentów i społeczności. Ponadto na poziomie stanowym i gminnym podejmowane są wysiłki w celu wdrożenia bardziej rygorystycznych środków sprawozdawczości i odpowiedzialności dla szpitali non-profit.