Группа из четырех сенаторов США от обеих партий призывает к расследованию того, злоупотребляют ли некоммерческие больницы своим освобождением от налогов. Сенаторы, в том числе Элизабет Уоррен и Чак Грассли, выразили обеспокоенность по поводу случаев, когда некоммерческие больницы взимали полную плату за услуги, которые должны были быть бесплатными или со скидкой. Они также упомянули случаи, когда эти больницы агрессивно преследовали неимущих пациентов за медицинские долги, вплоть до наложения ареста на их дома.
В Соединенных Штатах более половины из примерно 5 200 общественных больниц относятся к категории некоммерческих. Этим больницам предоставляется статус освобожденных от налогов при условии, что они оказывают благотворительную помощь населению. Однако законодатели утверждают, что не существует четких правил или стандартов, позволяющих определить, соблюдают ли больницы эти принципы благотворительной помощи. Они утверждают, что текущие требования к раскрытию информации расплывчаты, что позволяет некоммерческим больницам уклоняться от своих обязанностей. С другой стороны, больничная индустрия опровергла эти утверждения.
Чтобы решить эти проблемы, сенаторы призывают правительство обновить формы, которые больницы используют для раскрытия своей благотворительной помощи. Они также хотят определить больницы, чей освобожденный от налогов статус был отозван, а также те, которые прошли аудит или признаны подверженными риску несоблюдения. Поступая таким образом, они надеются внести больше ясности и последовательности в процесс контроля и обеспечения соблюдения благотворительных взносов, сделанных некоммерческими больницами.
Эта проблема привлекла внимание не только федеральных законодателей, но и штатов и муниципалитетов. Например, в Колорадо недавно был принят закон, требующий от некоммерческих больниц предоставлять более подробные отчеты о предоставляемых ими услугах по месту жительства. Питтсбург оспорил освобождение от налогов некоторых объектов собственности, принадлежащих медицинскому центру Университета Питтсбурга, что привело к спору между двумя сторонами. Кроме того, в Нью-Йорке городской совет единогласно одобрил создание Управления по подотчетности в области здравоохранения. Этот офис будет тщательно изучать цены на больничные услуги и положения о благотворительной помощи, которые есть в больницах.
Согласно отчету Института Лоуна, более трех четвертей обследованных некоммерческих больниц потратили на благотворительность и общественные инвестиции меньше, чем расчетная стоимость их налоговых льгот. Это создало «дефицит справедливой доли» в размере 14 долларов. 2 миллиарда в 2020 году. Эти результаты еще раз подчеркивают необходимость усиления надзора и прозрачности в отношении обязательств некоммерческих больниц по оказанию благотворительной помощи.
В заключение следует отметить, что законодатели и местные органы власти все больше обеспокоены поведением некоммерческих больниц и соблюдением ими требований благотворительной помощи. Сенаторы призывают провести тщательное расследование в отношении этих больниц, чтобы убедиться, что они служат интересам пациентов и общества. Кроме того, на уровне штатов и муниципалитетов предпринимаются усилия по внедрению более строгих мер отчетности и подотчетности для некоммерческих больниц.