Un gruppo di quattro senatori statunitensi di entrambe le parti chiede un'indagine per verificare se gli ospedali senza scopo di lucro stiano abusando del loro status di esenzione fiscale. I senatori, tra cui Elizabeth Warren e Chuck Grassley, hanno espresso preoccupazione per i casi in cui gli ospedali senza scopo di lucro hanno addebitato il prezzo intero per servizi che avrebbero dovuto essere gratuiti o scontati. Hanno anche evidenziato casi in cui questi ospedali hanno perseguito in modo aggressivo pazienti indigenti per debiti medici, arrivando persino a porre privilegi sulle loro case.
Negli Stati Uniti, più della metà dei circa 5.200 ospedali comunitari sono classificati come no profit. A questi ospedali viene concesso lo status di esenzione fiscale a condizione che forniscano assistenza di beneficenza alla comunità. Tuttavia, i legislatori sostengono che non esistono regole o standard chiari per determinare se gli ospedali soddisfano queste linee guida sull'assistenza di beneficenza. Affermano che gli attuali requisiti di divulgazione sono vaghi, consentendo agli ospedali senza scopo di lucro di evitare le proprie responsabilità. D'altra parte, l'industria ospedaliera ha confutato queste accuse.
Per rispondere a queste preoccupazioni, i senatori stanno esortando il governo ad aggiornare i moduli che gli ospedali utilizzano per divulgare le loro cure di beneficenza. Vogliono anche identificare gli ospedali il cui stato di esenzione fiscale è stato revocato, nonché quelli che sono stati controllati o ritenuti a rischio di non conformità. In tal modo, sperano di portare maggiore chiarezza e coerenza al processo di monitoraggio e applicazione dei contributi di beneficenza forniti dagli ospedali senza scopo di lucro.
Questo problema non solo ha attirato l'attenzione dei legislatori federali, ma anche degli stati e dei comuni. Il Colorado, ad esempio, ha recentemente approvato una legge che richiede agli ospedali senza scopo di lucro di fornire rapporti più estesi sull'assistenza comunitaria che offrono. Pittsburgh ha contestato lo status di esenzione fiscale di alcune proprietà di proprietà del centro medico dell'Università di Pittsburgh, provocando una controversia tra le due parti. Inoltre, a New York City, l'istituzione di un Office of Healthcare Accountability è stata approvata all'unanimità dal Consiglio Comunale. Questo ufficio esaminerà i prezzi degli ospedali e le disposizioni sull'assistenza di beneficenza che gli ospedali hanno in atto.
Secondo un rapporto del Lown Institute, più di tre quarti degli ospedali senza scopo di lucro esaminati hanno speso meno in cure di beneficenza e investimenti nella comunità rispetto al valore stimato delle loro agevolazioni fiscali. Ciò ha creato un "deficit di quota equa" di $ 14. 2 miliardi nel 2020. Questi risultati sottolineano ulteriormente la necessità di una maggiore supervisione e trasparenza per quanto riguarda gli obblighi di assistenza di beneficenza degli ospedali senza scopo di lucro.
In conclusione, vi è una crescente preoccupazione tra i legislatori e le autorità locali in merito al comportamento degli ospedali senza scopo di lucro e alla loro conformità ai requisiti di assistenza di beneficenza. I senatori chiedono un'indagine approfondita su questi ospedali per garantire che stiano servendo i migliori interessi dei pazienti e della comunità. Inoltre, si stanno compiendo sforzi a livello statale e municipale per attuare misure di rendicontazione e responsabilità più rigorose per gli ospedali senza scopo di lucro.