Група з чотирьох американських сенаторів від обох партій закликає розслідувати, чи некомерційні лікарні зловживають своїм статусом звільнення від податків. Сенатори, зокрема Елізабет Воррен і Чак Грасслі, висловили занепокоєння щодо випадків, коли некомерційні лікарні стягували повну ціну за послуги, які мали бути безкоштовними або зі знижкою. Вони також висвітлили випадки, коли ці лікарні агресивно переслідували незаможних пацієнтів за медичні борги, доходячи навіть до накладання арешту на їхні будинки.
У Сполучених Штатах більше половини з приблизно 5200 громадських лікарень відносяться до категорії некомерційних. Ці лікарні отримують статус звільнених від податків за умови, що вони надають благодійну допомогу громаді. Однак законодавці стверджують, що немає чітких правил чи стандартів, які б визначали, чи відповідають лікарні цим інструкціям щодо благодійної допомоги. Вони стверджують, що поточні вимоги щодо розкриття інформації є нечіткими, що дозволяє некомерційним лікарням уникати своїх обов’язків. З іншого боку, лікарняна індустрія спростувала ці звинувачення.
Щоб вирішити ці занепокоєння, сенатори закликають уряд оновити форми, які лікарні використовують для розкриття інформації про свою благодійну допомогу. Вони також хочуть визначити лікарні, чий статус звільнених від оподаткування було скасовано, а також ті, які пройшли перевірку або вважаються ризикованими через невідповідність. Таким чином вони сподіваються внести більше ясності та послідовності в процес моніторингу та виконання благодійних внесків, зроблених некомерційними лікарнями.
Це питання привернуло увагу не лише федеральних законодавців, а й штатів і муніципалітетів. Наприклад, штат Колорадо нещодавно прийняв закон, який вимагає від некомерційних лікарень надавати більш детальну звітність про надану ними медичну допомогу. Піттсбург оскаржив статус звільнення від оподаткування певної нерухомості, що належить медичному центру Піттсбурзького університету, що призвело до суперечки між двома сторонами. Крім того, у Нью-Йорку міська рада одноголосно схвалила створення Управління відповідальності за охорону здоров’я. Цей офіс ретельно вивчатиме ціноутворення в лікарнях і положення про благодійну допомогу, які діють у лікарнях.
Згідно зі звітом Інституту Лоуна, понад три чверті перевірених некомерційних лікарень витратили на благодійність та інвестиції в громаду менше, ніж оцінювалася вартість їхніх податкових пільг. Це створило «дефіцит справедливої частки» у 14 доларів. 2 мільярди у 2020 році. Ці результати ще більше підкреслюють необхідність посилення нагляду та прозорості щодо зобов’язань некомерційних лікарень щодо благодійної допомоги.
На завершення зазначимо, що серед законодавців і місцевої влади зростає занепокоєння щодо поведінки некомерційних лікарень і їх відповідності вимогам благодійної допомоги. Сенатори закликають до ретельного розслідування цих лікарень, щоб переконатися, що вони служать інтересам пацієнтів і громади. Крім того, на державному та муніципальному рівнях докладаються зусилля для впровадження суворіших заходів звітності та звітності для некомерційних лікарень.