קבוצה של ארבעה סנאטורים אמריקאים משתי הצדדים קוראת לחקור האם בתי חולים ללא מטרות רווח מנצלים לרעה את מעמדם הפטור ממס. הסנאטורים, כולל אליזבת וורן וצ'אק גרסלי, הביעו דאגה ממקרים שבהם בתי חולים ללא מטרות רווח גבו מחיר מלא עבור שירותים שהיו צריכים להיות בחינם או בהנחה. הם גם הדגישו מקרים שבהם בתי חולים אלה רדפו באגרסיביות אחר חולים מעוטי יכולת בגין חובות רפואיים, אפילו הרחיקו לכת עד להטלת עיקולים על בתיהם.
בארצות הברית, יותר ממחצית מכ-5,200 בתי החולים הקהילתיים מסווגים כמלכ"רים. בתי חולים אלו מקבלים מעמד של פטור ממס בתנאי שהם מספקים טיפול צדקה לקהילה. עם זאת, מחוקקים טוענים כי אין כללים או סטנדרטים ברורים כדי לקבוע אם בתי חולים עומדים בהנחיות אלה לטיפול צדקה. לטענתם, דרישות הגילוי הנוכחיות מעורפלות, ומאפשרות לבתי חולים ללא מטרות רווח להתחמק מאחריותם. מנגד, תעשיית בתי החולים הפריכה את הטענות הללו.
כדי להתמודד עם החששות הללו, הסנאטורים קוראים לממשלה לעדכן את הטפסים שבהם משתמשים בתי חולים כדי לחשוף את טיפול הצדקה שלהם. הם גם רוצים לזהות בתי חולים שמעמדם הפטור ממס בוטל, וכן כאלה שנבדקו או נחשבו בסיכון לאי ציות. בכך הם מקווים להביא בהירות ועקביות יותר לתהליך המעקב והאכיפה של תרומות לצדקה הניתנות על ידי בתי חולים ללא מטרות רווח.
נושא זה לא רק משך את תשומת לבם של מחוקקים פדרליים אלא גם של מדינות ועיריות. קולורדו, למשל, העבירה לאחרונה חוק המחייב בתי חולים ללא מטרות רווח לספק דיווח נרחב יותר על הטיפול הקהילתי שהם מציעים. פיטסבורג ערערה על מעמד הפטור ממס של נכסים מסוימים בבעלות המרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג, מה שהוביל למחלוקת בין שני הצדדים. בנוסף, בעיר ניו יורק אושרה פה אחד על ידי מועצת העיר הקמת משרד אחריותיות בתחום הבריאות. משרד זה יבדוק את תמחור בתי החולים ואת הוראות הטיפול הצדקה שיש לבתי החולים.
על פי דו"ח של מכון Lown, יותר משלושה רבעים מבתי החולים ללא מטרות רווח שנבדקו הוציאו פחות על טיפול לצדקה והשקעה בקהילה מהערך המוערך של הקלות המס שלהם. זה יצר "גירעון במניות הוגן" של 14 דולר. 2 מיליארד ב-2020. ממצאים אלה מדגישים עוד יותר את הצורך בפיקוח מוגברת ובשקיפות לגבי חובות טיפול צדקה של בתי חולים ללא מטרות רווח.
לסיכום, קיימת דאגה גוברת בקרב המחוקקים והרשויות המקומיות לגבי התנהגות בתי חולים ללא מטרות רווח ועמידתם בדרישות טיפול צדקה. הסנאטורים קוראים לחקירה יסודית של בתי החולים הללו כדי להבטיח שהם משרתים את האינטרסים של החולים והקהילה. בנוסף, נעשים מאמצים ברמת המדינה והעירייה ליישם צעדי דיווח ואחריות מחמירים יותר עבור בתי חולים ללא מטרות רווח.