حققت تايوان إنجازًا كبيرًا يوم الخميس عندما كشفت عن أول غواصة محلية الصنع على الإطلاق، وهو تطور أشاد به رئيس الجزيرة، تساي إنج وين. يُطلق على السفينة اسم "Narwhal" باللغة الإنجليزية و"Hai Kun" باللغة الماندرين، والتي تُترجم بشكل فضفاض إلى "وحش البحر"، وتمثل السفينة التي تعمل بالديزل والكهرباء التزامًا ملموسًا بالدفاع عن البلاد وتعمل كمعدات حيوية في تطوير القوات البحرية التايوانية غير المتماثلة. وأقيم الحفل في حوض بناء السفن التابع للغواصة في مدينة كاوشيونغ، حيث تم تنظيم جولة للصحفيين ولكن لم يسمح لهم بالتقاط صور قريبة لأسباب أمنية. ولم يتم الكشف عن التفاصيل المتعلقة بحجم الغواصة وقدراتها في هذا الحدث. وحضر الحفل شخصيات دولية بارزة، من بينهم ممثل السفارة الأمريكية في تايوان وممثلون عن بعثتي اليابان وكوريا الجنوبية في تايبيه.
وأكدت الرئيسة تساي أن مشروع الغواصات المحلية كان يمثل أولوية قصوى لإدارتها. ومع إضافة "ناروال"، سيزيد أسطول الغواصات التايوانية إلى ثلاثة بحلول عام 2025. وتشغل الجزيرة حاليًا غواصتين هولنديتين تم تشغيلهما في الثمانينات. وتهدف تايوان إلى بناء إجمالي ثماني غواصات محلية الصنع.
تكمن الأهمية الإستراتيجية لأسطول الغواصات الجديد في دوره في منع الحصار البحري الصيني لتايوان. وعلى الرغم من أن مضيق تايوان قد يكون ضحلاً للغاية بالنسبة لعمليات الغواصات، إلا أن هذه السفن يمكن أن تثبت فعاليتها العالية في استهداف السفن الحربية الصينية في قناة باشي، التي تفصل تايوان عن الفلبين، فضلاً عن المياه بين تايوان وجزر أقصى غرب اليابان. ومن خلال نشر الغواصات في هذه المناطق، تستطيع تايوان أن تحد بشكل فعال من استعراض القوة العسكرية للصين. وطبقاً للأدميرال هوانج شو كوانج، مستشار مجلس الأمن القومي التايواني وقائد مشروع الغواصات المحلية، فإن الأسطول الجديد قادر على تعزيز قدرة تايوان على توجيه ضربة ثانية. فهو قادر على تقييد القوات البحرية الصينية بشكل فعال داخل سلسلة الجزر الأولى، بما في ذلك اليابان وتايوان والفلبين، مما يجعل من الصعب عليها الوصول إلى المحيط الأوسع ويحد من قدرتها على التدخل في الصراعات المحتملة.
وتم تصميم الغواصات لحمل طوربيدات أمريكية الصنع من طراز MK-48، مما يمكنها من استهداف السفن السطحية بشكل فعال. أصبح سعي تايوان لتحقيق الاكتفاء الذاتي الدفاعي من خلال المشتريات العسكرية المحلية ذا أهمية متزايدة بسبب التوترات المتصاعدة مع بكين. ويعد نجاح مشروع الغواصة بمثابة شهادة على التزام تايوان بتحديث قواتها المسلحة وتقليل اعتمادها على المشتريات الأجنبية.
تكثفت مطالبات الصين بشأن تايوان خلال قيادة شي جين بينج. وينظر الحزب الشيوعي الصيني إلى تايوان كجزء من أراضيه، على الرغم من أنه لم يسيطر عليها قط. ومع قيام الطائرات العسكرية الصينية بالعديد من الطلعات الجوية حول تايوان وعبور السفن الحربية للخط المتوسط غير الرسمي في مضيق تايوان بشكل متكرر، أصبح الاستعداد العسكري التايواني حاسماً في مواجهة العدوان المحتمل.
كانت رحلة بناء أول غواصة في تايوان صعبة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى قيود الميزانية، والتأخير الناجم عن النقص العالمي في الرقائق، والمخاوف المتعلقة بالتجسس الصيني. بدأ المشروع في عام 2016 في ظل إدارة الرئيس تساي، بعد محاولات سابقة قام بها الرئيس السابق لي تنغ هوي في عام 1995. حصل الأدميرال هوانغ على ميزانية قدرها دولار واحد. 54 مليار دولار لبناء أول سفينة، مع إنفاق جزء كبير منها على شراء مواد ومعدات عسكرية من الخارج. ويتوقع أن ينخفض الاعتماد على الموارد الخارجية مع نضوج صناعة بناء السفن الغواصة المحلية في تايوان. وبعد الكشف عنها، ستخضع الغواصة لتجارب بحرية الشهر المقبل قبل أن تدخل الخدمة العام المقبل.