Taiwan ilifikia hatua muhimu siku ya Alhamisi ilipozindua manowari yake ya kwanza kabisa kujengwa ndani ya nchi, maendeleo yaliyosifiwa na rais wa kisiwa hicho, Tsai Ing-wen. Chombo cha umeme cha dizeli kinachoitwa "Narwhal" kwa Kiingereza na "Hai Kun" kwa Kimandarini, ambacho hutafsiriwa kwa urahisi kuwa "mnyama mkubwa wa baharini," meli ya dizeli-umeme inawakilisha dhamira thabiti ya kulinda nchi na hutumika kama vifaa muhimu katika maendeleo ya vikosi vya majini vya Taiwan kwa ulinganifu.
Hafla hiyo ilifanyika katika eneo la meli ya manowari katika jiji la Kaohsiung, ambapo wanahabari walitembelewa lakini hawakuruhusiwa kupiga picha za karibu kwa sababu za kiusalama. Maelezo kuhusu ukubwa na uwezo wa manowari hayakufichuliwa katika tukio hilo. Hafla hiyo ilihudhuriwa na viongozi wa kimataifa, akiwemo mwakilishi kutoka ubalozi wa Marekani nchini Taiwan na wawakilishi kutoka ujumbe wa Japan na Korea Kusini mjini Taipei.
Rais Tsai alisisitiza kuwa mradi wa nyambizi za asili umekuwa kipaumbele cha juu kwa utawala wake. Kwa kuongezwa kwa "Narwhal," meli za manowari za Taiwan zitaongezeka hadi tatu ifikapo 2025. Hivi sasa, kisiwa hicho kinaendesha manowari mbili zilizotengenezwa na Uholanzi zilizoagizwa katika miaka ya 1980. Taiwan inalenga kujenga jumla ya nyambizi nane zilizojengwa ndani ya nchi.
Umuhimu wa kimkakati wa meli mpya ya manowari iko katika jukumu lake katika kuzuia mzingiro wa jeshi la wanamaji la China nchini Taiwan. Ingawa Mlango wa Taiwan unaweza kuwa duni sana kwa shughuli za manowari, meli hizi zinaweza kuthibitisha ufanisi mkubwa katika kulenga meli za kivita za China katika Mkondo wa Bashi, unaotenganisha Taiwan na Ufilipino, pamoja na maji kati ya Taiwan na visiwa vya magharibi vya Japani. Kwa kupeleka manowari katika maeneo haya, Taiwan inaweza kupunguza makadirio ya nguvu za kijeshi za China.
Kulingana na Admiral Huang Shu-kuang, mshauri wa Baraza la Usalama la Kitaifa la Taiwan na kiongozi wa mradi wa manowari ya kiasili, meli hiyo mpya inaweza kuongeza uwezo wa Taiwan wa shambulio la pili. Inaweza kuzuia vikosi vya majini vya Uchina ndani ya msururu wa kwanza wa visiwa, ikijumuisha Japan, Taiwan, na Ufilipino, na kufanya iwe vigumu kwao kufikia bahari pana na kuzuia uwezo wao wa kuingilia kati migogoro inayoweza kutokea.
Nyambizi zimeundwa kubeba topedo za MK-48 zilizotengenezwa Marekani, na kuziwezesha kulenga meli za juu kwa ufanisi. Shughuli ya Taiwan ya kujitosheleza kiulinzi kupitia ununuzi wa kijeshi asilia imezidi kuwa muhimu kutokana na mvutano unaoongezeka na Beijing. Mafanikio ya mradi wa manowari hutumika kama ushahidi wa dhamira ya Taiwan ya kufanya vikosi vyake vya kijeshi kuwa vya kisasa na kupunguza utegemezi wake wa ununuzi wa kigeni.
Madai ya China kuhusu Taiwan yameongezeka wakati wa uongozi wa Xi Jinping. Chama cha Kikomunisti cha China kinaiona Taiwan kama sehemu ya eneo lake, ingawa haijawahi kuidhibiti. Pamoja na ndege za kijeshi za China kufanya safari nyingi kuzunguka Taiwan na meli za kivita kuvuka mstari wa kati usio rasmi katika Mlango-Bahari wa Taiwan mara nyingi zaidi, utayari wa kijeshi wa Taiwan umekuwa muhimu katika kukabiliana na uvamizi unaoweza kutokea.
Safari ya kujenga manowari ya kwanza ya Taiwan imekuwa na changamoto, hasa kutokana na ufinyu wa bajeti, ucheleweshaji unaosababishwa na uhaba wa chipu duniani, na wasiwasi kuhusu ujasusi wa China. Mradi huo ulianza mwaka wa 2016 chini ya utawala wa Rais Tsai, kufuatia majaribio ya awali ya rais wa zamani Lee Teng-hui mnamo 1995. Admiral Huang alipewa bajeti ya $1. bilioni 54 kujenga meli ya kwanza, huku sehemu kubwa ikitumika kununua vifaa na zana za kijeshi nje ya nchi. Anatarajia utegemezi wa rasilimali za ng'ambo kupungua kadiri tasnia ya ndani ya meli ya Taiwani ya ujenzi wa meli inavyozidi kukomaa.
Kufuatia kuzinduliwa, manowari hiyo itafanyiwa majaribio ya baharini mwezi ujao kabla ya kuanza kutumika mwaka ujao.