Tayvan Perşembe günü, adanın başkanı Tsai Ing-wen tarafından memnuniyetle karşılanan bir gelişme olan, yerli üretim ilk denizaltısını görücüye çıkararak önemli bir kilometre taşına ulaştı. İngilizce'de "Narwhal" ve Mandarin dilinde "deniz canavarı" anlamına gelen "Hai Kun" olarak adlandırılan dizel-elektrikli gemi, ülkeyi savunmaya yönelik somut bir bağlılığı temsil ediyor ve Tayvan'ın asimetrik deniz kuvvetlerinin geliştirilmesinde hayati bir ekipman olarak hizmet ediyor.
Tören, denizaltının Kaohsiung kentindeki tersanesinde gerçekleşti. Burada gazetecilere gezi verildi ancak güvenlik nedeniyle yakın fotoğraf çekmelerine izin verilmedi. Etkinlikte denizaltının boyutu ve yeteneklerine ilişkin ayrıntılar açıklanmadı. Törene, Tayvan'daki ABD büyükelçiliği temsilcisi ve Taipei'deki Japon ve Güney Kore misyonlarından temsilciler de dahil olmak üzere uluslararası ileri gelenler katıldı.
Başkan Tsai, yerli denizaltı projesinin yönetimi için en önemli öncelik olduğunu vurguladı. "Denizgergedanı"nın da eklenmesiyle Tayvan'ın denizaltı filosu 2025 yılına kadar üçe çıkacak. Şu anda adada 1980'lerde hizmete giren iki Hollanda yapımı denizaltı faaliyet gösteriyor. Tayvan toplam sekiz yerli denizaltı inşa etmeyi hedefliyor.
Yeni denizaltı filosunun stratejik önemi, Çin'in Tayvan'a uyguladığı deniz ablukasını önlemedeki rolünde yatmaktadır. Tayvan Boğazı denizaltı operasyonları için çok sığ olsa da, bu gemiler Tayvan'ı Filipinler'den ayıran Bashi Kanalı'ndaki Çin savaş gemilerinin yanı sıra Tayvan ile Japonya'nın en batı adaları arasındaki suları hedeflemede oldukça etkili olabilir. Tayvan bu bölgelere denizaltı konuşlandırarak Çin'in askeri güç projeksiyonunu etkili bir şekilde sınırlayabilir.
Tayvan Ulusal Güvenlik Konseyi danışmanı ve yerli denizaltı projesinin lideri Amiral Huang Shu-kuang'a göre, yeni filo Tayvan'ın ikinci saldırı kapasitesini artırabilir. Japonya, Tayvan ve Filipinler dahil olmak üzere ilk ada zincirindeki Çin'in deniz kuvvetlerini etkili bir şekilde kısıtlayabilir, daha geniş okyanuslara erişmelerini zorlaştırabilir ve potansiyel çatışmalara müdahale etme yeteneklerini sınırlayabilir.
Denizaltılar, ABD yapımı MK-48 torpidolarını taşıyacak şekilde tasarlanarak yüzey gemilerini etkili bir şekilde hedef almalarına olanak tanıyor. Tayvan'ın yerli askeri tedarik yoluyla savunmada kendi kendine yeterlilik arayışı, Pekin'le artan gerilim nedeniyle giderek daha önemli hale geldi. Denizaltı projesinin başarısı, Tayvan'ın silahlı kuvvetlerini modernleştirme ve dış tedariklere olan bağımlılığını azaltma konusundaki kararlılığının bir kanıtıdır.
Çin'in Tayvan üzerindeki iddiaları Xi Jinping'in liderliği döneminde yoğunlaştı. Çin Komünist Partisi, Tayvan'ı hiçbir zaman kontrol etmemiş olmasına rağmen kendi topraklarının bir parçası olarak görüyor. Çin askeri uçaklarının Tayvan çevresinde çok sayıda sorti yapması ve savaş gemilerinin Tayvan Boğazı'ndaki resmi olmayan orta hattı daha sık geçmesiyle, Tayvan'ın askeri hazırlığı potansiyel saldırganlık karşısında hayati önem taşıyor.
Tayvan'ın ilk denizaltısını inşa etme yolculuğu, öncelikle bütçe kısıtlamaları, küresel çip kıtlığının neden olduğu gecikmeler ve Çin casusluğuna ilişkin endişeler nedeniyle zorlu geçti. Proje, eski başkan Lee Teng-hui'nin 1995'teki önceki girişimlerinin ardından, Başkan Tsai'nin yönetimi altında 2016 yılında başladı. Amiral Huang'a 1 dolarlık bir bütçe verildi. İlk geminin inşası için 54 milyar dolar harcandı; bunun önemli bir kısmı yurt dışından malzeme ve askeri teçhizat alımına harcandı. Tayvan'ın yerli denizaltı gemi inşa endüstrisi olgunlaştıkça denizaşırı kaynaklara olan bağımlılığın azalmasını bekliyor.
Denizaltı, açılışının ardından önümüzdeki ay deniz denemelerinden geçecek ve gelecek yıl hizmete girecek.