في اجتماع مغلق متوتر، حث المستشار الألماني أولاف شولتز زعماء الاتحاد الأوروبي على اتخاذ إجراءات حاسمة للحد من خطط الإنفاق للكتلة. وشهدت المناقشات، التي استمرت حتى وقت متأخر من ليلة الخميس خلال قمة استمرت يومين في بروكسل، اشتباكات بين رؤساء الاتحاد الأوروبي والذراع التنفيذية للكتلة. وتسعى مفوضية الاتحاد الأوروبي، بقيادة أورسولا فون دير لاين، للحصول على تمويل إضافي مع تقلص قدرة ميزانيتها بسبب أزمات متعددة، بما في ذلك جائحة كوفيد-19 وأزمة الطاقة. وسيتم تخصيص غالبية الأموال لحزمة مالية متوسطة الأجل بقيمة 50 مليار يورو (53 مليار دولار) لأوكرانيا. وشدد شولتز، الذي حدد النغمة في وقت مبكر من المناقشة التي استمرت حوالي ثلاث ساعات، على الحاجة إلى مناقشة المقايضات وتحديد مجالات التخفيضات المحتملة، بدلاً من مجرد التركيز على إنفاق الأموال. ووفقاً لمصادر مطلعة على المحادثات، فبينما أعرب القادة عن دعمهم السياسي لأوكرانيا، لم تكن هناك شهية كبيرة عموماً لإنفاق جديد. ومع ذلك، حتى توفير التمويل لأوكرانيا يمثل تحديًا بسبب قيود الميزانية في بروكسل والدول الأعضاء. ورفض رئيسا سلوفاكيا روبرت فيكو ورئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان منح أموال إضافية لأوكرانيا. واعترف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، بعد اختتام القمة يوم الجمعة، بالاتفاق مع أولويات المفوضية فيما يتعلق بالهجرة وأوكرانيا. وذكر أنه على الرغم من أن المبلغ المقترح يبدو مبالغًا فيه، إلا أنه سيتم بذل الجهود لتقليله دون التضحية بالمجالات الحيوية. وتواجه الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ضغوطا مالية ناجمة عن زيادة الإنفاق لمعالجة الوباء، وتأثير الصراع في أوكرانيا، وانقطاع إمدادات الطاقة، وارتفاع التضخم. وتتفاقم هذه الضغوط بفِعل إعادة فرض القواعد المالية للاتحاد الأوروبي في العام المقبل، الأمر الذي يستلزم تشديد الرقابة على الإنفاق.
تتضمن الحزمة المالية متوسطة الأجل المخطط لها لأوكرانيا 33 مليار يورو في هيئة قروض ميسرة. وتشكل الهجرة أيضاً أولوية، حيث يتم السعي للحصول على 15 مليار يورو لتعزيز الحدود الخارجية وإقامة شراكات جديدة مع البلدان المجاورة. علاوة على ذلك، تريد المفوضية الحصول على 10 مليار يورو لتعزيز مختلف القطاعات وزيادة الأموال لتطوير التكنولوجيات المتطورة، مما يضع الاتحاد الأوروبي في منافسة مع الولايات المتحدة والصين. وشدد كل من ماكرون ورئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو على أهمية انضباط الميزانية داخل الاتحاد الأوروبي. وشدد دي كرو على ضرورة قيام المؤسسات الأوروبية بمراجعة أرقامها المالية، خاصة عندما يُطلب من الدول الأعضاء تنظيم ميزانياتها.
وحذرت المفوضية من أنها ستحتاج إلى موارد إضافية لتغطية تكاليف الاقتراض المتزايدة الناتجة عن إصدار الدين المشترك لتمويل صندوق التعافي من الجائحة. ومن الممكن أن يصل المبلغ إلى 20 مليار يورو، بشرط الاتفاق السنوي.
خلال القمة، أكد العديد من الزعماء مجددًا دعمهم لأوكرانيا، معترفين بالتأثير المحتمل للصراع المستمر والحرب الأخيرة بين إسرائيل وحماس على استقرار كييف. وبرزت الهجرة أيضًا كأولوية حاسمة، حيث أعربت إيطاليا عن قلقها بشأن تحمل عبء المهاجرين القادمين من شمال إفريقيا.
وأكد شولتز على مدى إلحاح الموقف، مشيرًا إلى أنه لم يتم طرح أي مقترحات جادة، خاصة فيما يتعلق بتخفيضات الإنفاق المحتملة. ودعا إلى اتخاذ إجراءات فورية، وحث الدول الأعضاء على بدء العمل بشأن هذه القضية في الأيام المقبلة.
صرح وزير المالية البلغاري نيكولاي دينكوف في مقابلة أنهم يفضلون التمويل الإضافي من الدول الأعضاء بدلاً من إعادة التخصيص، الأمر الذي قد يخلق المزيد من التوترات بين دول الاتحاد الأوروبي.
أثار رفض أوربان وفيكو الدعم المالي الإضافي لأوكرانيا توبيخًا علنيًا من زملائهم القادة. شكك رئيس وزراء إستونيا كاجا كالاس في البديل إذا لم يتم مساعدة أوكرانيا، مشيراً إلى أن السماح لروسيا بالانتصار سيكون له عواقب بعيدة المدى.
سلطت فون دير لاين، خلال المناقشات، الضوء على نقص الأموال وكشفت أن المفوضية اضطرت إلى استخدام تمويل 2024 لمعالجة الفيضانات في سلوفينيا في وقت سابق من هذا العام.
وبعد القمة، أكدت فون دير لاين أن أولويات المفوضية مقبولة على نطاق واسع. ومع ذلك، فقد اعترفت بالتحدي المتمثل في تأمين الموارد، واقترحت أن يتم ذلك من خلال المساهمات الوطنية أو إعادة التوزيع من ميزانية الاتحاد الأوروبي.