На напруженій зустрічі за закритими дверима канцлер Німеччини Олаф Шольц закликав лідерів Європейського Союзу вжити рішучих дій щодо обмеження планів витрат блоку. Дискусії, які тривали до пізньої ночі четверга під час дводенного саміту в Брюсселі, стали свідками зіткнень між главами ЄС та виконавчою владою блоку. Комісія ЄС, очолювана Урсулою фон дер Ляєн, шукає додаткового фінансування, оскільки її бюджетні можливості скорочуються через численні кризи, включаючи пандемію Covid-19 та енергетичну кризу. Більшість коштів буде виділено на середньостроковий фінансовий пакет для України в розмірі 50 мільярдів євро (53 мільярди доларів).
Шольц, задаючи тон на початку дебатів, які тривали близько трьох годин, наголосив на необхідності обговорювати компроміси та визначати сфери потенційних скорочень, а не просто зосереджуватися на витрачанні грошей. Згідно з інсайдерами, знайомими з переговорами, хоча лідери висловлювали політичну підтримку Україні, загалом не було бажання нових витрат. Однак навіть надання фінансування для України виявляється проблемою через бюджетні обмеження в Брюсселі та країнах-членах. Роберт Фіцо зі Словаччини та Віктор Орбан з Угорщини відмовилися від надання додаткових коштів Україні.
Президент Франції Еммануель Макрон після саміту, що завершився в п'ятницю, визнав згоду з пріоритетами комісії щодо міграції та України. Він заявив, що, незважаючи на те, що запропонована сума здається надмірною, будуть докладені зусилля для її зменшення, не жертвуючи ключовими сферами. Країни-члени ЄС борються з фінансовим тиском, спричиненим збільшенням витрат на подолання пандемії, наслідками конфлікту в Україні, перебоями з енергопостачанням та зростанням інфляції. Цей тиск ще більше посилюється повторним запровадженням фіскальних правил ЄС наступного року, що потребує жорсткішого контролю над витратами.
Запланований середньостроковий фінансовий пакет для України включає 33 мільярди євро пільгових кредитів. Міграція також є пріоритетом: 15 мільярдів євро планується виділити на зміцнення зовнішніх кордонів і встановлення нових партнерських відносин із сусідніми країнами. Крім того, Комісія хоче отримати 10 мільярдів євро на розвиток різних секторів і залучення коштів для розвитку передових технологій, що призведе до конкуренції ЄС із Сполученими Штатами та Китаєм.
І Макрон, і Олександр Де Кроо з Бельгії наголосили на важливості бюджетної дисципліни в ЄС. Де Кроо підкреслив необхідність перегляду європейськими інституціями власних фінансових показників, особливо коли країни-члени просять привести свої бюджети в порядок.
Комісія попередила, що їй знадобляться додаткові ресурси для покриття збільшених витрат на запозичення внаслідок випуску спільного боргу для фінансування фонду відновлення пандемії. Сума може досягти 20 мільярдів євро за умови щорічної угоди.
Під час саміту кілька лідерів підтвердили свою підтримку Україні, визнаючи потенційний вплив триваючого конфлікту та нещодавньої війни Ізраїлю та ХАМАС на стабільність Києва. Міграція також стала ключовим пріоритетом, оскільки Італія висловила занепокоєння щодо того, що бере на себе тягар іммігрантів, які прибувають із Північної Африки.
Шольц наголосив на гостроті ситуації, зазначивши, що жодних серйозних пропозицій, зокрема щодо можливого скорочення витрат, не було висунуто. Він закликав до негайних дій, закликавши країни-члени розпочати роботу над цим питанням найближчими днями.
Міністр фінансів Болгарії Ніколай Денков заявив в інтерв'ю, що вони віддають перевагу додатковому фінансуванню від держав-членів, а не перерозподілу, який може створити подальшу напругу між країнами ЄС.
Відмова Орбана та Фіцо від додаткової фінансової підтримки Україні викликала публічну критику з боку інших лідерів. Прем'єр-міністр Естонії Кая Каллас поставила під сумнів альтернативу, якщо Україні не нададуть допомогу, заявивши, що дозволити Росії перемогти матиме далекосяжні наслідки.
Під час обговорень фон дер Ляєн підкреслила брак коштів і повідомила, що комісія була змушена використати фінансування 2024 року для подолання повеней у Словенії на початку цього року.
Після саміту фон дер Ляєн підтвердила, що пріоритети комісії отримали широке визнання. Однак вона визнала складність забезпечення ресурсів, припустивши, що це можна зробити за рахунок національних внесків або перерозподілу з бюджету ЄС.