Katika mkutano wa faragha, Kansela wa Ujerumani Olaf Scholz aliwataka viongozi wa Umoja wa Ulaya kuchukua hatua madhubuti katika kuzuia mipango ya matumizi ya fedha za umoja huo. Majadiliano hayo, ambayo yaliendelea hadi Alhamisi usiku wakati wa mkutano wa kilele wa siku mbili huko Brussels, yalishuhudia mapigano kati ya wakuu wa EU na kitengo cha utendaji cha umoja huo. Tume ya EU, inayoongozwa na Ursula von der Leyen, inatafuta ufadhili wa ziada huku uwezo wake wa bajeti ukipungua kwa sababu ya majanga mengi, pamoja na janga la Covid-19 na shida ya nishati. Pesa nyingi zingetengewa mfuko wa kifedha wa muda wa kati wa €50 bilioni ($53 bilioni) kwa ajili ya Ukraine.
Scholz, akitoa sauti mapema katika mjadala uliochukua takriban saa tatu, alisisitiza haja ya kujadili biashara na kutambua maeneo ya uwezekano wa kupunguza, badala ya kuzingatia tu matumizi ya pesa. Kulingana na watu wa ndani wanaofahamu mazungumzo hayo, wakati viongozi walionyesha kuunga mkono Ukraine kisiasa, kwa ujumla kulikuwa na hamu ndogo ya matumizi mapya. Hata hivyo, hata kutoa ufadhili kwa Ukraine kunaonekana kuwa changamoto kutokana na ufinyu wa bajeti mjini Brussels na nchi wanachama. Robert Fico wa Slovakia, pamoja na Viktor Orban wa Hungaria, walikataa kutoa fedha za ziada kwa Ukraini. Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron, baada ya mkutano huo kukamilika siku ya Ijumaa, alikubali kukubaliana na vipaumbele vya tume kuhusu uhamiaji na Ukraine. Alisema ingawa kiasi kilichopendekezwa kinaonekana kupindukia, juhudi zitafanywa ili kupunguza bila kutoa dhabihu maeneo muhimu. Nchi wanachama wa Umoja wa Ulaya zinakabiliana na shinikizo za kifedha zinazotokana na kuongezeka kwa matumizi ya fedha kushughulikia janga hili, athari za mzozo nchini Ukraine, kukatika kwa usambazaji wa nishati na kupanda kwa mfumuko wa bei. Shinikizo hizi zinachangiwa zaidi na kurejeshwa kwa sheria za fedha za EU mwaka ujao, na kuhitaji udhibiti mkali zaidi wa matumizi.
Kifurushi cha kifedha kilichopangwa cha muda wa kati kwa Ukraine kinajumuisha €33 bilioni katika mikopo ya masharti nafuu. Uhamiaji pia ni kipaumbele, huku Euro bilioni 15 zikitafutwa kwa ajili ya kuimarisha mipaka ya nje na kuanzisha ushirikiano mpya na nchi jirani. Zaidi ya hayo, tume inataka € 10 bilioni kuimarisha sekta mbalimbali na kuimarisha fedha kwa ajili ya maendeleo ya teknolojia ya kisasa, kuweka EU katika ushindani na Marekani na China.
Macron na Ubelgiji Alexander De Croo walisisitiza umuhimu wa nidhamu ya bajeti ndani ya EU. De Croo alisisitiza haja ya taasisi za Ulaya kupitia upya takwimu zao za kifedha, hasa wakati nchi wanachama zinapotakiwa kuleta bajeti zao kwa utaratibu.
Tume imeonya kwamba itahitaji rasilimali za ziada ili kufidia ongezeko la gharama za kukopa zinazotokana na utoaji wa deni la pamoja ili kufadhili hazina ya kurejesha janga hili. Kiasi hicho kinaweza kufikia Euro bilioni 20, kulingana na makubaliano ya kila mwaka.
Wakati wa mkutano huo, viongozi kadhaa walithibitisha tena uungaji mkono wao kwa Ukraine, wakitambua athari zinazoweza kusababishwa na mzozo unaoendelea na vita vya hivi majuzi vya Israel na Hamas dhidi ya utulivu wa Kyiv. Uhamiaji pia uliibuka kama kipaumbele muhimu, kwani Italia imeelezea wasiwasi wake juu ya kubeba mzigo wa wahamiaji wanaowasili kutoka Afrika Kaskazini.
Scholz alisisitiza udharura wa hali hiyo, akisema kwamba hakuna mapendekezo mazito yaliyotolewa, hasa kuhusu uwezekano wa kupunguza matumizi. Ametaka hatua za haraka zichukuliwe, akizitaka nchi wanachama kuanza kulifanyia kazi suala hili katika siku zijazo.
Waziri wa Fedha wa Bulgaria Nikolai Denkov alisema katika mahojiano kwamba wanapendelea ufadhili wa ziada kutoka kwa nchi wanachama badala ya ugawaji upya, ambao unaweza kuleta mvutano zaidi kati ya mataifa ya EU.
Kukataliwa kwa usaidizi wa ziada wa kifedha kwa Ukraini na Orban na Fico kulizua lawama za umma kutoka kwa viongozi wenzao. Waziri Mkuu wa Estonia Kaja Kallas alihoji njia mbadala ikiwa Ukraine haitasaidiwa, akisema kuwa kuruhusu Urusi kutwaa ubingwa kutakuwa na matokeo makubwa.
Von der Leyen, wakati wa majadiliano, aliangazia ukosefu wa fedha na kufichua kwamba tume ililazimika kutumia ufadhili wa 2024 kushughulikia mafuriko nchini Slovenia mapema mwaka huu.
Kufuatia mkutano huo, von der Leyen alithibitisha kwamba vipaumbele vya tume vilikubaliwa na wengi. Hata hivyo, alikubali changamoto ya kupata rasilimali, akipendekeza kuwa inaweza kuwa kupitia michango ya kitaifa au kutumwa upya kutoka kwa bajeti ya EU.